第73章
他最后一句，已是毫不掩饰的训斥。
赵克继这老狐狸，不仅轻易化解了他的铁证，反而倒打一耙，给他扣了个内侍试图诬陷宗室的帽子。
陈公公被噎得面红耳赤，心头怒火翻腾，却不敢真跟他撕破脸。他强压怒气，勉强笑道：“您言重了，咱家岂敢。您处置得极是，只是，王秀云贪墨官绫一案，与宗室无关，您把人提走，实在……”
“王秀云本公要用，待查清事实，若她真有罪，自会送到留守司，由国法处置。”赵克继打断他，意味深长地瞥了一眼，“若有人栽赃构陷，本公也绝不轻饶。陈公公，若无他事，本公有些乏了，送客。”
他直接下了逐客令，态度强硬，毫无转圜余地。
守在门外的仆从们应声而入，面无表情地对陈公公做了个请的手势。
陈公公气得浑身发抖，死死咬着后槽牙，从牙缝里挤出几个字：“既如此，咱家告退。”
说罢，也不行礼，拂袖转身就走，黄内侍赶紧小跑着跟上。
出了赵府大门，上了车子，陈公公再也压制不住，猛地一拳砸在轿厢壁上：“老匹夫，欺人太甚。”
黄内侍在车外听得心惊肉跳，连忙隔着车帘低声劝道：“干爹息怒，老匹夫仗着身份，咱们一时是奈何不了他。不过，王秀云和那两个小贱婢，总不能一辈子缩在积德坊。”
陈公公喘着粗气，眼神阴鸷得吓人。
“赵克继能护她们一时，护不了她们一世。三贱婢总得出门，只要她们敢露头，敢落单，”黄内侍阴狠地做了个抹脖子的手势，“是死是活，还不是您一句话的事。到时候，把人往乱葬岗一扔，神不知鬼不觉。咱家就不信，赵克继还能为了死无对证的贱婢，跟您彻底翻脸。”
这番话如同毒蛇吐信，陈公公闻言，急促的呼吸渐渐平复下来，最终化作一声狞笑：“你说得对。咱家有的是耐心，就让他们在老匹夫的卵翼下，再苟延残喘几日。盯紧了，一只苍蝇都不许放过。咱家倒要看看，她们能躲到几时。”
真娘家后院那间空着的厢房迅速被收拾出来，铺上了干净的被褥。院门紧闭，隔绝了外界的风雨，屋内只剩下劫后余生的师徒三人。
王掌计坐在简陋的床铺上，喝了一口热水，暖意流遍全身，这才觉得真正活了过来，长长地舒了一口气。
“师傅。”琼姐哽咽。
“没事了，没事了。”王掌计拍拍她的手，目光落在唐照环身上，问道，“环娘，你是怎么做到的？”
她深知赵克继的为人，绝非乐善好施之辈。实在难以想象，这个才十一岁的小娘子，如何在短短一夜之间，搬动了赵克继这尊大佛，将她从龙潭虎穴里捞出来。
唐照环走到窗边，轻轻推开一条缝隙。外面天色阴沉，但真娘家的院墙格外高大厚实。对面屋檐上，有一个模糊的身影如同融入阴影中的石雕，静静地守护着。
她鼻子一酸，强笑道：“说来话长，您先好好休息一夜，养好身子，明天还有的活要做呢。”
第二日一早，赵克继府邸。
书房内的檀香幽幽，未能驱散昨日交锋留下的寒意。
心腹老仆垂手侍立，低声道：“公爷，积德坊四周多了不少生面孔的闲汉，眼神飘忽，不似良民。老奴瞧着，像内侍省那些番子的路数。”
赵克继闭目养神，闻言眼皮都没抬，只从鼻子里哼出一声：“哼，阉竖也就这点下作手段了。不敢明着来，学阴沟里的耗子，盯梢窥探。随他去。”
他顿了顿，手中珠串捻动的速度加快，显心绪并不平静。
片刻后，他睁开眼，眼中精光内敛，沉声道：“寻个绝对可靠，腿脚伶俐，嘴又严实的人去汴京，就说替本公采买些上好墨砚，顺便给淄王府送份年节问候。务必要面见淄王之孙，赵燕直。”
老仆神色一凛，腰弯得更低：“遵公爷吩咐。”
赵克继字字清晰地嘱咐：“见到赵燕直，将这几日洛阳发生之事，原原本本，详详细细地说与他听。尤其是那唐照环自称与他幼年相识，皇陵重逢，互赠信物，乃至两家曾有联姻戏言之事，更要一字不漏地讲清楚。
然后，务必当面问。
第一，他认不认识永安县来的唐照环？
第二，若确有其事，他愿不愿意认下这个婚约？或者，至少认下这份渊源，保那丫头一命？”
老仆心中了然，这是要探明淄王孙的态度。
他郑重应道：“老奴明白。定将话带到，并将赵燕直口信原样带回。”
赵克继点点头，挥手让老仆靠近些，惯常的威严卸下几分，露出罕见的凝重，推心置腹道：“你我主仆数十年，有些话，本公只与你说。唐照环伶俐，胆识也过人，否则也求不到本公面前。
但此事干系甚大，那人毕竟是宫里出来的，几年后总要回去，离官家近在咫尺。咱们在洛阳，得罪他太狠，终究没甚好处。为几个不相干的匠户，与他彻底撕破脸，结下死仇更不值当。
所以，你给本公盯紧真娘家的后院。尤其是那个唐照环，别让她跑了。若赵燕直那边回话，说不认识她，或者干脆否认此事，不愿相认……”
赵克继声音异常冰冷，
“那这师徒三人，对本公而言再无价值，反会招祸。届时寻个由头，将她们请出去，是生是死，随那阉竖处置，也算卖他个人情。”
若赵燕直认账，唐照环便是宗室姻亲，自然全力庇护，赵燕直欠下大人情；若不认，便是三个无足轻重的匠户女子，随时可以丢出去平息陈公公的怒火。
老仆心头一凛，深深垂首：“老奴明白公爷的苦衷，定会安排妥当。”
观德坊，真娘家后院厢房。
王掌计脸色苍白，靠在床头，身上盖着厚厚的棉被，虽然被赵克继从大牢捞了出来，但几日折磨加上风寒，让她元气大伤。琼姐眼睛红肿，坐在床边的小杌子上，给师傅喂汤药。
唐照环坐在桌旁，将昨日如何说服赵克继的过程，一五一十地说了出来。说到如何利用赵燕直的渊源，白玉印和情诗打动赵克继时，她的心蹦蹦狂跳。
“事急从权，我只能这么说。”唐照环抬起头，目光坦诚致歉，“我确实不是唐判官的侄女。”
琼姐闻言，赶忙去看王掌计。王掌计只是静静地看着唐照环，眼神复杂，并无太多意外。
唐照环深吸一口气，决定将谎言进行到底，只对最关键的部分稍作修饰：“不过去年皇陵祭祀，您派我去给他裁布，他确实与我说了许多话，问了我家中情形，也流露出些许情意。印和诗便是那时拿到的，只是身份悬殊，我从未敢当真，更不敢奢望。”
琼姐恍然大悟，忍不住插嘴道：“怪不得第二天一大早，他又特意派人来，指名道姓要你再过去一趟。我当时还纳闷呢，原来是这样。”
王掌计沉默良久，看着唐照环清澈眼底极力掩饰的紧张和愧疚，最终长长叹了口气，伸出手，轻轻拍了拍她放在床边的手背：“难为你了，在那等生死关头，能想到这些，编出这样一番说辞，已是急智非凡。若非如此，我们师徒三人，此刻怕是……唉。”
唐照环的说法，足以解释两样关键物件的来源，在生死攸关之时，添油加醋几分，她完全能够理解，甚至觉得合情合理。
她虚弱地笑了笑：“只是，如你所说，我们安身立命的根基，全系于克继公一念之间，更系于那位高高在上的淄王孙一念之间。克继公出手救我们，绝非善心，必有深意。一旦他发现你与唐判官并非亲眷，或者直接派人去汴京找赵燕直核实，他怕惹麻烦不愿认下这点渊源……”
她没有说下去，但屋内的三人都明白意味着什么。被当作弃子，推给陈公公，死路一条。
唐照环被逼到绝境，表情狠厉：“所以我们不能坐以待毙，不能把命拴在赵燕直那点虚无缥缈的情谊上。
他年轻，身份尊贵，汴京繁华，身边不知多少名门贵女，我算什么？不过是萍水相逢的过客。他矢口否认，或者干脆说丢了印信被我们捡到，那我们三人，便是欺瞒宗室，攀附宗亲的死罪。
我们必须有更好的筹码，证明我们有更高的价值，高到让克继公觉得保下我们，比把我们交给陈公公更有好处。”
王掌计愁眉深锁：“我们师徒三人不过是官匠，会点织绣染色的手艺。克继公位高权重，富甲一方，不缺我们这点手艺，更不缺钱。我们能有什么让他动心的价值？”
琼姐也低下头，绞着衣角，满脸愁容。
唐照环来回踱步，大脑飞速运转，像一台电脑超负荷运转，拼命搜索一切可能的信息碎片。忽然，她脚步一顿，猛地想起一事。
“之前我去南市买罗，听伙计闲聊，他说除夕夜宫里的家宴，贤妃娘娘穿了身新做的衣裳，样式不算顶华贵，但料子上的花纹别致得很。官家见了龙心大悦，直夸娘娘穿得雅致，又懂得用小花纹节俭持家，堪为后宫表率。”
赵克继这老狐狸，不仅轻易化解了他的铁证，反而倒打一耙，给他扣了个内侍试图诬陷宗室的帽子。
陈公公被噎得面红耳赤，心头怒火翻腾，却不敢真跟他撕破脸。他强压怒气，勉强笑道：“您言重了，咱家岂敢。您处置得极是，只是，王秀云贪墨官绫一案，与宗室无关，您把人提走，实在……”
“王秀云本公要用，待查清事实，若她真有罪，自会送到留守司，由国法处置。”赵克继打断他，意味深长地瞥了一眼，“若有人栽赃构陷，本公也绝不轻饶。陈公公，若无他事，本公有些乏了，送客。”
他直接下了逐客令，态度强硬，毫无转圜余地。
守在门外的仆从们应声而入，面无表情地对陈公公做了个请的手势。
陈公公气得浑身发抖，死死咬着后槽牙，从牙缝里挤出几个字：“既如此，咱家告退。”
说罢，也不行礼，拂袖转身就走，黄内侍赶紧小跑着跟上。
出了赵府大门，上了车子，陈公公再也压制不住，猛地一拳砸在轿厢壁上：“老匹夫，欺人太甚。”
黄内侍在车外听得心惊肉跳，连忙隔着车帘低声劝道：“干爹息怒，老匹夫仗着身份，咱们一时是奈何不了他。不过，王秀云和那两个小贱婢，总不能一辈子缩在积德坊。”
陈公公喘着粗气，眼神阴鸷得吓人。
“赵克继能护她们一时，护不了她们一世。三贱婢总得出门，只要她们敢露头，敢落单，”黄内侍阴狠地做了个抹脖子的手势，“是死是活，还不是您一句话的事。到时候，把人往乱葬岗一扔，神不知鬼不觉。咱家就不信，赵克继还能为了死无对证的贱婢，跟您彻底翻脸。”
这番话如同毒蛇吐信，陈公公闻言，急促的呼吸渐渐平复下来，最终化作一声狞笑：“你说得对。咱家有的是耐心，就让他们在老匹夫的卵翼下，再苟延残喘几日。盯紧了，一只苍蝇都不许放过。咱家倒要看看，她们能躲到几时。”
真娘家后院那间空着的厢房迅速被收拾出来，铺上了干净的被褥。院门紧闭，隔绝了外界的风雨，屋内只剩下劫后余生的师徒三人。
王掌计坐在简陋的床铺上，喝了一口热水，暖意流遍全身，这才觉得真正活了过来，长长地舒了一口气。
“师傅。”琼姐哽咽。
“没事了，没事了。”王掌计拍拍她的手，目光落在唐照环身上，问道，“环娘，你是怎么做到的？”
她深知赵克继的为人，绝非乐善好施之辈。实在难以想象，这个才十一岁的小娘子，如何在短短一夜之间，搬动了赵克继这尊大佛，将她从龙潭虎穴里捞出来。
唐照环走到窗边，轻轻推开一条缝隙。外面天色阴沉，但真娘家的院墙格外高大厚实。对面屋檐上，有一个模糊的身影如同融入阴影中的石雕，静静地守护着。
她鼻子一酸，强笑道：“说来话长，您先好好休息一夜，养好身子，明天还有的活要做呢。”
第二日一早，赵克继府邸。
书房内的檀香幽幽，未能驱散昨日交锋留下的寒意。
心腹老仆垂手侍立，低声道：“公爷，积德坊四周多了不少生面孔的闲汉，眼神飘忽，不似良民。老奴瞧着，像内侍省那些番子的路数。”
赵克继闭目养神，闻言眼皮都没抬，只从鼻子里哼出一声：“哼，阉竖也就这点下作手段了。不敢明着来，学阴沟里的耗子，盯梢窥探。随他去。”
他顿了顿，手中珠串捻动的速度加快，显心绪并不平静。
片刻后，他睁开眼，眼中精光内敛，沉声道：“寻个绝对可靠，腿脚伶俐，嘴又严实的人去汴京，就说替本公采买些上好墨砚，顺便给淄王府送份年节问候。务必要面见淄王之孙，赵燕直。”
老仆神色一凛，腰弯得更低：“遵公爷吩咐。”
赵克继字字清晰地嘱咐：“见到赵燕直，将这几日洛阳发生之事，原原本本，详详细细地说与他听。尤其是那唐照环自称与他幼年相识，皇陵重逢，互赠信物，乃至两家曾有联姻戏言之事，更要一字不漏地讲清楚。
然后，务必当面问。
第一，他认不认识永安县来的唐照环？
第二，若确有其事，他愿不愿意认下这个婚约？或者，至少认下这份渊源，保那丫头一命？”
老仆心中了然，这是要探明淄王孙的态度。
他郑重应道：“老奴明白。定将话带到，并将赵燕直口信原样带回。”
赵克继点点头，挥手让老仆靠近些，惯常的威严卸下几分，露出罕见的凝重，推心置腹道：“你我主仆数十年，有些话，本公只与你说。唐照环伶俐，胆识也过人，否则也求不到本公面前。
但此事干系甚大，那人毕竟是宫里出来的，几年后总要回去，离官家近在咫尺。咱们在洛阳，得罪他太狠，终究没甚好处。为几个不相干的匠户，与他彻底撕破脸，结下死仇更不值当。
所以，你给本公盯紧真娘家的后院。尤其是那个唐照环，别让她跑了。若赵燕直那边回话，说不认识她，或者干脆否认此事，不愿相认……”
赵克继声音异常冰冷，
“那这师徒三人，对本公而言再无价值，反会招祸。届时寻个由头，将她们请出去，是生是死，随那阉竖处置，也算卖他个人情。”
若赵燕直认账，唐照环便是宗室姻亲，自然全力庇护，赵燕直欠下大人情；若不认，便是三个无足轻重的匠户女子，随时可以丢出去平息陈公公的怒火。
老仆心头一凛，深深垂首：“老奴明白公爷的苦衷，定会安排妥当。”
观德坊，真娘家后院厢房。
王掌计脸色苍白，靠在床头，身上盖着厚厚的棉被，虽然被赵克继从大牢捞了出来，但几日折磨加上风寒，让她元气大伤。琼姐眼睛红肿，坐在床边的小杌子上，给师傅喂汤药。
唐照环坐在桌旁，将昨日如何说服赵克继的过程，一五一十地说了出来。说到如何利用赵燕直的渊源，白玉印和情诗打动赵克继时，她的心蹦蹦狂跳。
“事急从权，我只能这么说。”唐照环抬起头，目光坦诚致歉，“我确实不是唐判官的侄女。”
琼姐闻言，赶忙去看王掌计。王掌计只是静静地看着唐照环，眼神复杂，并无太多意外。
唐照环深吸一口气，决定将谎言进行到底，只对最关键的部分稍作修饰：“不过去年皇陵祭祀，您派我去给他裁布，他确实与我说了许多话，问了我家中情形，也流露出些许情意。印和诗便是那时拿到的，只是身份悬殊，我从未敢当真，更不敢奢望。”
琼姐恍然大悟，忍不住插嘴道：“怪不得第二天一大早，他又特意派人来，指名道姓要你再过去一趟。我当时还纳闷呢，原来是这样。”
王掌计沉默良久，看着唐照环清澈眼底极力掩饰的紧张和愧疚，最终长长叹了口气，伸出手，轻轻拍了拍她放在床边的手背：“难为你了，在那等生死关头，能想到这些，编出这样一番说辞，已是急智非凡。若非如此，我们师徒三人，此刻怕是……唉。”
唐照环的说法，足以解释两样关键物件的来源，在生死攸关之时，添油加醋几分，她完全能够理解，甚至觉得合情合理。
她虚弱地笑了笑：“只是，如你所说，我们安身立命的根基，全系于克继公一念之间，更系于那位高高在上的淄王孙一念之间。克继公出手救我们，绝非善心，必有深意。一旦他发现你与唐判官并非亲眷，或者直接派人去汴京找赵燕直核实，他怕惹麻烦不愿认下这点渊源……”
她没有说下去，但屋内的三人都明白意味着什么。被当作弃子，推给陈公公，死路一条。
唐照环被逼到绝境，表情狠厉：“所以我们不能坐以待毙，不能把命拴在赵燕直那点虚无缥缈的情谊上。
他年轻，身份尊贵，汴京繁华，身边不知多少名门贵女，我算什么？不过是萍水相逢的过客。他矢口否认，或者干脆说丢了印信被我们捡到，那我们三人，便是欺瞒宗室，攀附宗亲的死罪。
我们必须有更好的筹码，证明我们有更高的价值，高到让克继公觉得保下我们，比把我们交给陈公公更有好处。”
王掌计愁眉深锁：“我们师徒三人不过是官匠，会点织绣染色的手艺。克继公位高权重，富甲一方，不缺我们这点手艺，更不缺钱。我们能有什么让他动心的价值？”
琼姐也低下头，绞着衣角，满脸愁容。
唐照环来回踱步，大脑飞速运转，像一台电脑超负荷运转，拼命搜索一切可能的信息碎片。忽然，她脚步一顿，猛地想起一事。
“之前我去南市买罗，听伙计闲聊，他说除夕夜宫里的家宴，贤妃娘娘穿了身新做的衣裳，样式不算顶华贵，但料子上的花纹别致得很。官家见了龙心大悦，直夸娘娘穿得雅致，又懂得用小花纹节俭持家，堪为后宫表率。”