第52章
真娘和琼姐大气不敢出，紧攥着拓印纸。
王掌计轻车熟路地摸到存放蜀锦的区域，迅速抽出一块织着金线鸾鸟衔枝纹的蜀锦样本。
她的声音压得极低：“仔细看鸾鸟的姿态，头颈如何弯曲，翅膀如何舒展，尾羽几根，如何分叉。看它口中衔的桂枝，叶片几瓣，枝条如何缠绕。底纹的云气就不要记了，来不及。”
琼姐屏住呼吸，借着手中蜡烛光拼命记忆纹样。真娘更是拿出早就备好的纸笔，飞快地勾勒轮廓和关键节点。金线的走向，羽毛的层次，每一个转折都力求精准。汗水从她额角滑落，时间仿佛凝固，每一息都漫长得让人窒息。
“什么人？”库房外远远传来巡夜守卫的呼喝声。
门外的唐照环心猛地提到嗓子眼。
她深吸一口气，从阴影里出现，故意迎着脚步声的方向走去，焦急地抱怨道：“哎呀，这位大哥，可看到王掌计了么？她方才说落了绣样册子在这边值夜房，都过来好一会儿了，场里还有急事等着她呢。”
守卫提着灯笼走近，见是常来的唐照环，又听她说得在理，疑心去了大半：“哦，是环娘子啊。王掌计在里面？许是东西不好找，你且等等吧。”
他提着灯笼在附近晃了晃，没发现其他异常，嘀咕两句，便又巡别处去了。
唐照环后背惊出一层冷汗，直到守卫脚步声远去，才敢大口喘气。
库房内，王掌计也听到了外面的对话，知道时间不多，低喝一声：“够了，快走。”
她迅速将样本塞回原处，吹熄蜡烛，三人将一切恢复原状，又从那小角门悄无声息地溜出，与望风的唐照环汇合。
总算有惊无险，真娘捧着拓印下纹样的纸，如同捧着救命稻草。
第二日起，在王掌计的安排下，琼姐也加入了绘制行列，真娘家中画缋工程终于启动。
郑氏，真娘和琼姐围坐在小桌旁，小心翼翼地将两件旧褙子上的领口和袖口拆下。再将新买的正红素绫比照原样，裁剪成合适的形状，一针一线细密地缝制上去。
素绫鲜亮的红色，顿时让两件灰扑扑的旧褙子显出了几分精神。
接下来，便是最耗神费力的彩绘。琼姐将精准的官样底稿轮廓用细针沿着线条密密扎出小孔，覆在素绫需要绘纹的位置上。用装了白垩粉的小布袋，轻轻拍打纸面。粉末透过针孔，在素绫上留下清晰的白色点状轮廓。
对着轮廓，调色碟摆开，石青、石绿、朱砂、蛤粉，在王掌计指点下，精心用上等胶液调和成浓淡适宜的彩浆。金粉则单独用特制的金胶调和，以保持光泽。
真娘和琼姐各执一支极细的鼠须笔，屏息凝神，蘸取颜料，沿着白点勾勒，一点点填充。画鸾鸟的翎毛，每一丝都要纤细流畅，显出光泽。画口中的桂枝，叶片要鲜活。金粉点染鸟喙，爪尖和花蕊，更要小心，多了俗气，少了不显。
两人熬得眼睛发酸，手指发僵。一笔画歪，或是颜色调深了浅了，便是前功尽弃，只能用极少的清水轻轻擦拭，确定洗去后重来，稍有不慎便晕开一大片。
每日收工前，真娘将胶与明矾混合，兑水稀释，含入口中，对着彩绘纹样，均匀地喷洒一层薄雾。矾水渗入颜料和绫面，最大限度固定色彩，减少晕染风险。
白日两人各有公务，只能夜里赶工。如此点灯熬油，紧赶慢赶，直熬到牡丹赏花会的前夕，两件褙子新换的花边上，鲜亮的鸾鸟衔枝纹，才终于大功告成。
阳光下看去，鲜红的底子上，青绿色的鸾鸟展翅欲飞，金线勾勒的缠枝连绵，端的是富丽堂皇，与真正的蜀锦几无二致。
真娘母女和琼姐看着这心血之作，激动得几乎落泪。唯有触摸上去，那光滑平整，毫无提花凹凸感的表面，才无声地提醒着，这只是一场精心编织的幻梦。
第38章 新行头
将时日拨回几日前，唐照环终于领到了入绫绮场后第一份月钱。
她盘算着，若天亮前出发，一个时辰走到国子监，忙完一天只坐回程车费四十五文，缝补学服挣的钱还能多剩下些，便咬咬牙，趁休憩日，怀揣着丝绢和针线包，直奔十五里外的观德坊国子监。
到了国子监，熟门熟路摸到爹爹的号舍。唐守仁见女儿又来，又是欢喜又是心疼：“环儿，你这般来回跑，身子如何吃得消？车钱……”
“爹爹莫提车钱。”唐照环笑嘻嘻地打断，变戏法似的从怀里掏出个油纸包，里面是还温热的肉炊饼，“您快尝尝这个。”
唐守仁看着女儿被风吹得微红的脸颊，心知她定是为省下车钱，一路走来的。他接过炊饼，咬了一口，满口生香，心里却是酸涩难当。唐照环趁他不注意，偷摸把个钱袋塞进唐守仁书案抽屉。
唐守仁连忙放下炊饼，从书案抽屉里摸出钱袋，还给唐照环：“爹这里用度够了，你自己留着。姑娘家大了，总要添置些脂粉头油，或是存点体己钱。”
唐照环脸上的笑容收了：“我在绫绮场有吃有住，穿的是场里发的衣裳，针线布料都不用自己买，要钱做什么？您读书笔墨纸砚，同窗交际应酬，哪样不要钱？女儿这点月钱，本就是攒着孝敬您的，您不收，女儿心里难受。”
她眼圈都红了，把那钱袋子又用力推回爹爹怀里。父女俩一个要给，一个不要，就在这狭小的号舍里推让起来。
唐守仁执拗不过女儿的孝心，又怕拉扯声引来旁人，最终只得长叹一声，将那钱袋子收回袖中：“罢了罢了，拗不过你。爹替你存着，日后给你置办嫁妆。”
这话一出，唐照环脸上飞起两朵红云，嗔道：“说这个做什么。”
父女俩还没说上几句贴心话，号舍门被敲响。
门一开，探头进来的竟是位面生的生员，腼腆道：“敢问唐小娘子可在？听说她针线功夫了得。”
唐照环一愣，起身应道：“小女便是，郎君有何吩咐？”
那生员一听，顿时喜上眉梢：“太好了，我那学服跟唐兄前些日子一样，腋下也崩线了。听闻小娘子手艺精巧，价又公道，特来相求，不知小娘子今日可有空闲？”
他话音刚落，门外竟又冒出两三个脑袋，都是闻讯赶来的生员，七嘴八舌：
“唐小娘子，还有我。”
“我也是腋下裂了。”
“我那袖子开线了，小娘子能补不？”
“先来后到，周兄，你排我后面。”
小小的号舍门口，竟排起了队，人人手里都捧着衣服要求加料。
原来上次唐照环的法子效果实在太好，穿了舒适，活动自如，大大减少了崩裂的尴尬。一传十，十传百，成了国子监生员间公开的秘密。
大伙儿私下比了一圈，找外面裁缝铺子，工钱贵不说，料子也未必匹配得好。只有这位唐小娘子，工细料实，价钱公道，还就在监里，方便。于是乎，都眼巴巴盼着她来呢。
唐照环一看这阵仗，心里乐开了花，面上绷着“哎呀怎么都来了”的无奈，实则手脚麻利得很。她做绫绮场的学徒，每月能领两尺丝绢做练习之用。这次来之前，她特意领了颜色与国子监学服极为接近的素绢，就揣在包袱里呢。
她让爹爹腾开地方，自己搬了桌椅到门口：“各位郎君莫急，一个个来，先量尺寸，再选衬布形状，最后找我爹登记。”
她按排队顺序，让生员细说学服哪边腋下需加，是菱形还是小三角更合适，加多少，让唐守仁记下名字要求，约好一个时辰后来取。
一时间，唐守仁号舍外人头攒动，热闹非凡。唐照环手不停歇，量、剪、缝、撬，飞针走线，动作行云流水。丝绢在她手下飞快地消耗，变成一块块服帖的衬布，缝进一件件学服的腋下。铜钱叮叮当当落入她随身的小钱袋，声音听在耳中，简直比丝竹管弦还要悦耳。
唐守仁在一旁看着，又是骄傲又是心疼，忙着给女儿打下手，再趁空递个剪子穿个线，给等候的生员们倒点粗茶。
眼看日头渐西，带来的素绢快用完，排队的人散了大半，号舍里总算清静了些。唐照环揉了揉发酸的手腕，正想喝口水歇歇，门外又探进一个脑袋，是唐守仁相熟的同窗林览。
“唐小娘子，可算寻着你了。”林览一脸焦急地进来，手里也捧着他的学服。
唐照环认得他，上次是他带头找自己缝补的：“可是又要改？”
林览连连摆手，脸上表情复杂：“不，想请小娘子，帮我把腋下新加的料子，拆了吧。”
“拆了？”唐照环和唐守仁都愣住了。旁人都是求着加，他怎么要拆？
唐照环不解地问：“这是为何？可是我缝得不好？”
林览苦着脸道：“小娘子手艺极好，只是这料子，它不该在这儿了。前几日学里选拔，有几位才学出众的生员被点了名，要去赴克继公主持的牡丹赏花会，小弟有幸也在其中。”
王掌计轻车熟路地摸到存放蜀锦的区域，迅速抽出一块织着金线鸾鸟衔枝纹的蜀锦样本。
她的声音压得极低：“仔细看鸾鸟的姿态，头颈如何弯曲，翅膀如何舒展，尾羽几根，如何分叉。看它口中衔的桂枝，叶片几瓣，枝条如何缠绕。底纹的云气就不要记了，来不及。”
琼姐屏住呼吸，借着手中蜡烛光拼命记忆纹样。真娘更是拿出早就备好的纸笔，飞快地勾勒轮廓和关键节点。金线的走向，羽毛的层次，每一个转折都力求精准。汗水从她额角滑落，时间仿佛凝固，每一息都漫长得让人窒息。
“什么人？”库房外远远传来巡夜守卫的呼喝声。
门外的唐照环心猛地提到嗓子眼。
她深吸一口气，从阴影里出现，故意迎着脚步声的方向走去，焦急地抱怨道：“哎呀，这位大哥，可看到王掌计了么？她方才说落了绣样册子在这边值夜房，都过来好一会儿了，场里还有急事等着她呢。”
守卫提着灯笼走近，见是常来的唐照环，又听她说得在理，疑心去了大半：“哦，是环娘子啊。王掌计在里面？许是东西不好找，你且等等吧。”
他提着灯笼在附近晃了晃，没发现其他异常，嘀咕两句，便又巡别处去了。
唐照环后背惊出一层冷汗，直到守卫脚步声远去，才敢大口喘气。
库房内，王掌计也听到了外面的对话，知道时间不多，低喝一声：“够了，快走。”
她迅速将样本塞回原处，吹熄蜡烛，三人将一切恢复原状，又从那小角门悄无声息地溜出，与望风的唐照环汇合。
总算有惊无险，真娘捧着拓印下纹样的纸，如同捧着救命稻草。
第二日起，在王掌计的安排下，琼姐也加入了绘制行列，真娘家中画缋工程终于启动。
郑氏，真娘和琼姐围坐在小桌旁，小心翼翼地将两件旧褙子上的领口和袖口拆下。再将新买的正红素绫比照原样，裁剪成合适的形状，一针一线细密地缝制上去。
素绫鲜亮的红色，顿时让两件灰扑扑的旧褙子显出了几分精神。
接下来，便是最耗神费力的彩绘。琼姐将精准的官样底稿轮廓用细针沿着线条密密扎出小孔，覆在素绫需要绘纹的位置上。用装了白垩粉的小布袋，轻轻拍打纸面。粉末透过针孔，在素绫上留下清晰的白色点状轮廓。
对着轮廓，调色碟摆开，石青、石绿、朱砂、蛤粉，在王掌计指点下，精心用上等胶液调和成浓淡适宜的彩浆。金粉则单独用特制的金胶调和，以保持光泽。
真娘和琼姐各执一支极细的鼠须笔，屏息凝神，蘸取颜料，沿着白点勾勒，一点点填充。画鸾鸟的翎毛，每一丝都要纤细流畅，显出光泽。画口中的桂枝，叶片要鲜活。金粉点染鸟喙，爪尖和花蕊，更要小心，多了俗气，少了不显。
两人熬得眼睛发酸，手指发僵。一笔画歪，或是颜色调深了浅了，便是前功尽弃，只能用极少的清水轻轻擦拭，确定洗去后重来，稍有不慎便晕开一大片。
每日收工前，真娘将胶与明矾混合，兑水稀释，含入口中，对着彩绘纹样，均匀地喷洒一层薄雾。矾水渗入颜料和绫面，最大限度固定色彩，减少晕染风险。
白日两人各有公务，只能夜里赶工。如此点灯熬油，紧赶慢赶，直熬到牡丹赏花会的前夕，两件褙子新换的花边上，鲜亮的鸾鸟衔枝纹，才终于大功告成。
阳光下看去，鲜红的底子上，青绿色的鸾鸟展翅欲飞，金线勾勒的缠枝连绵，端的是富丽堂皇，与真正的蜀锦几无二致。
真娘母女和琼姐看着这心血之作，激动得几乎落泪。唯有触摸上去，那光滑平整，毫无提花凹凸感的表面，才无声地提醒着，这只是一场精心编织的幻梦。
第38章 新行头
将时日拨回几日前，唐照环终于领到了入绫绮场后第一份月钱。
她盘算着，若天亮前出发，一个时辰走到国子监，忙完一天只坐回程车费四十五文，缝补学服挣的钱还能多剩下些，便咬咬牙，趁休憩日，怀揣着丝绢和针线包，直奔十五里外的观德坊国子监。
到了国子监，熟门熟路摸到爹爹的号舍。唐守仁见女儿又来，又是欢喜又是心疼：“环儿，你这般来回跑，身子如何吃得消？车钱……”
“爹爹莫提车钱。”唐照环笑嘻嘻地打断，变戏法似的从怀里掏出个油纸包，里面是还温热的肉炊饼，“您快尝尝这个。”
唐守仁看着女儿被风吹得微红的脸颊，心知她定是为省下车钱，一路走来的。他接过炊饼，咬了一口，满口生香，心里却是酸涩难当。唐照环趁他不注意，偷摸把个钱袋塞进唐守仁书案抽屉。
唐守仁连忙放下炊饼，从书案抽屉里摸出钱袋，还给唐照环：“爹这里用度够了，你自己留着。姑娘家大了，总要添置些脂粉头油，或是存点体己钱。”
唐照环脸上的笑容收了：“我在绫绮场有吃有住，穿的是场里发的衣裳，针线布料都不用自己买，要钱做什么？您读书笔墨纸砚，同窗交际应酬，哪样不要钱？女儿这点月钱，本就是攒着孝敬您的，您不收，女儿心里难受。”
她眼圈都红了，把那钱袋子又用力推回爹爹怀里。父女俩一个要给，一个不要，就在这狭小的号舍里推让起来。
唐守仁执拗不过女儿的孝心，又怕拉扯声引来旁人，最终只得长叹一声，将那钱袋子收回袖中：“罢了罢了，拗不过你。爹替你存着，日后给你置办嫁妆。”
这话一出，唐照环脸上飞起两朵红云，嗔道：“说这个做什么。”
父女俩还没说上几句贴心话，号舍门被敲响。
门一开，探头进来的竟是位面生的生员，腼腆道：“敢问唐小娘子可在？听说她针线功夫了得。”
唐照环一愣，起身应道：“小女便是，郎君有何吩咐？”
那生员一听，顿时喜上眉梢：“太好了，我那学服跟唐兄前些日子一样，腋下也崩线了。听闻小娘子手艺精巧，价又公道，特来相求，不知小娘子今日可有空闲？”
他话音刚落，门外竟又冒出两三个脑袋，都是闻讯赶来的生员，七嘴八舌：
“唐小娘子，还有我。”
“我也是腋下裂了。”
“我那袖子开线了，小娘子能补不？”
“先来后到，周兄，你排我后面。”
小小的号舍门口，竟排起了队，人人手里都捧着衣服要求加料。
原来上次唐照环的法子效果实在太好，穿了舒适，活动自如，大大减少了崩裂的尴尬。一传十，十传百，成了国子监生员间公开的秘密。
大伙儿私下比了一圈，找外面裁缝铺子，工钱贵不说，料子也未必匹配得好。只有这位唐小娘子，工细料实，价钱公道，还就在监里，方便。于是乎，都眼巴巴盼着她来呢。
唐照环一看这阵仗，心里乐开了花，面上绷着“哎呀怎么都来了”的无奈，实则手脚麻利得很。她做绫绮场的学徒，每月能领两尺丝绢做练习之用。这次来之前，她特意领了颜色与国子监学服极为接近的素绢，就揣在包袱里呢。
她让爹爹腾开地方，自己搬了桌椅到门口：“各位郎君莫急，一个个来，先量尺寸，再选衬布形状，最后找我爹登记。”
她按排队顺序，让生员细说学服哪边腋下需加，是菱形还是小三角更合适，加多少，让唐守仁记下名字要求，约好一个时辰后来取。
一时间，唐守仁号舍外人头攒动，热闹非凡。唐照环手不停歇，量、剪、缝、撬，飞针走线，动作行云流水。丝绢在她手下飞快地消耗，变成一块块服帖的衬布，缝进一件件学服的腋下。铜钱叮叮当当落入她随身的小钱袋，声音听在耳中，简直比丝竹管弦还要悦耳。
唐守仁在一旁看着，又是骄傲又是心疼，忙着给女儿打下手，再趁空递个剪子穿个线，给等候的生员们倒点粗茶。
眼看日头渐西，带来的素绢快用完，排队的人散了大半，号舍里总算清静了些。唐照环揉了揉发酸的手腕，正想喝口水歇歇，门外又探进一个脑袋，是唐守仁相熟的同窗林览。
“唐小娘子，可算寻着你了。”林览一脸焦急地进来，手里也捧着他的学服。
唐照环认得他，上次是他带头找自己缝补的：“可是又要改？”
林览连连摆手，脸上表情复杂：“不，想请小娘子，帮我把腋下新加的料子，拆了吧。”
“拆了？”唐照环和唐守仁都愣住了。旁人都是求着加，他怎么要拆？
唐照环不解地问：“这是为何？可是我缝得不好？”
林览苦着脸道：“小娘子手艺极好，只是这料子，它不该在这儿了。前几日学里选拔，有几位才学出众的生员被点了名，要去赴克继公主持的牡丹赏花会，小弟有幸也在其中。”