第611章 跟踪
第611章 跟踪
“接下来我们怎么办？”
“还能怎么办？回去吧。”
“好不容易出来一趟，结果空手而归，我们该怎么和夫人解释？”
“照实说呗。”
温里亚镇外的小树林里，几个年轻人正七嘴八舌地讨论着。
“来之前夫人不是也说过，这次来只是碰碰运气，万一镇上的人把运送药材的车队拦了，我们就趁机弄一点药材回去，可他们根本没从镇上走，那就不怪我们了。”
“但我们总要弄点药回去吧？不然病人们怎么办？”
一个矮个儿男孩皱着眉头说道。另一个瘦高个则撇了撇嘴，一副嫌弃地模样瞥了一眼温里亚的大门：“他们自己人都病成那样了，哪还有药。要我说，我们应该去探探那支车队去哪了，按时间算，他们这会儿应该就在附近……”
“你想硬抢？”
一旁看起来像是头领的人警觉道，“不行！夫人说了，我们绝不能和皇室正面起冲突。这批药材是运向皇城的，我们要是动了，会给夜鹰惹麻烦的。”
“行吧。”
那瘦高个的男人没好气地说道，“这也不行，那也不行，那我们能怎么办嘛——我老娘还生着病呢，这次要还是找不到药，天知道她还能不能撑到明年。”
“唉，没办法，我们回去的时候再到附近的村落看看情况吧。”
说着，这一行人不再说话，朝着林子深处走去了。
“……”
就在他们身后不远处的一棵树上，藏着一名黑发蓝瞳的少女，她背上背着一把黑色的弓，一双眼紧紧盯着下面那几个人，见他们朝远处走了，她小心翼翼地从树顶跳向另一棵树，借着风吹树叶的沙沙声隐去了移动的声音，悄然跟在了他们身后。
卡特琳娜是为了寻找蓝眼睛才盯上这伙人的——就在几天前，她途经沃利安山时在附近的林子里过了一夜，第二天醒来后就不见了蓝眼睛的踪影。一开始她以为蓝眼睛是发现了什么猎物，追得忘了形，所以才没回来。但等到当天黄昏它还没出现，她便觉察到了事情不对劲。
这群人就是在那之后不久出现在她视野中的。
她在他们身上闻到了蓝眼睛的气味，曾上前询问过他们是否看到过一只鹰，但他们纷纷表示没见过。卡特琳娜认为他们在撒谎，但又没有足够的证据，于是便偷偷跟在他们身后，想看看能不能找到什么线索。
这些人从山上下来后，径直赶往了温里亚，从他们的对话中，卡特琳娜发现了不少有用的信息——他们自称是夜鹰的成员，听他们的意思，夜鹰夫人目前就在沃利安山深处的大本营内。
但卡特琳娜知道夜鹰的大本营在环海，所以对他们说的话半信半疑，等到这些人偷偷潜入了温里亚后，她也跟着进了城，并在这里用传声水晶联系了维拉妮卡——
“我们也听到了传闻，说是有人在塔莱茵与克拉迪法交界处目睹了夜鹰夫人的神迹，还收到了不少夜鹰在当地活动的报告。然而我们并没有派人到那个地方去，夫人的行踪也和传闻不符……”
“是的，因为不清楚他们的目的，怕这里面另有阴谋，我们也派了人去调查这件事，不过派去的人从几天前就失去联络了，我正想说再派几个人过去看看……”
“……嗯？可以吗？如果你能帮这个忙，那就太好了，我可以把目前已知的线索告诉你……”
“没错，就是这样——那就拜托你了。”
虽然不是夜鹰的成员，但环海废墟一行后，卡特琳娜就一直和夜鹰保持着联络。而与维拉妮卡交谈过后，她也确定了自己的猜测：这些人根本不是夜鹰的人，他们所说的那位“夜鹰夫人”更是个冒牌货。
不过，这群人却似乎很相信自己的身份。在他们的描述中，那位“夜鹰夫人”是降临到他们家乡的“神明”，不仅帮他们备足了过冬的粮食，就连山里的动物都会听她的话。村里有见识的人猜测她就是外面传说的夜鹰夫人，她便承认了，还说他们的村子人杰地灵，是个僻静的好地方，所以她决定在这里常住下来，并允许村子里的人全部加入夜鹰。
刚开始，村民们并不信任这个陌生人，对她说的话也将信将疑，尤其是大部分人从未离开过村子，也没听说过夜鹰夫人的传说，对她所承诺的一切都没有概念。对此“夜鹰夫人”并没有多做解释。她只是将一枚夜鹰印记交给了村民们，让他们亲自去感受夜鹰在民间的影响力。
而那之后发生的事，让村民们大开眼界——
“……那之后，我和二哥就下了山，去买过冬用的东西。我们去的还是村长他们原来常去的那家店，或许是看我们穿得破烂，那店主见了我们，连招呼都没打一个，可我哥一说自己是夜鹰的人，又把那个印记亮了亮——你们猜怎么着？”
“还能怎么着，肯定就像今天咱们遇到的那样呗！”
“还真是的！那店主马上就满脸堆笑，和我二哥说话都一口一个‘您’，最后还给我们打了折呢！”
“嘿，要么说夫人厉害呢。别说是个开店的，就是当兵的、当官的，那见了咱夜鹰的标志也得客客气气地和咱说话。所以，咱们得好好帮夫人做事。”
“说得没错！”
这些假夜鹰成员一边往林子深处走，一边聊得起劲，卡特琳娜则在跟紧他们的同时，一边注意着他们时不时亮出来给同伴看的夜鹰印记——
虽然身份不是真的，但这枚印记看起来却不像假的。
夜鹰内部成员互相辨认身份会用到魔法印痕，对外表明身份使用的正是这种用魔法金属打造的印记。卡特琳娜在环海时见过好几次这东西，对它印象很深。
刚刚她在和维拉妮卡交流这件事时也提到了这一点，维拉妮卡的意思是，这几年在外牺牲的夜鹰成员也不在少数，不少人的印记都遗失了。所以他们每年都会换一批标记了新魔法的印记替换以前的。
如果这些人手里拿着的是往年的版本，那来源就多了——除了直接从夜鹰成员手里抢走，也可能是黑市买的，或是从尸体上捡的。但如果他们拿的是今年下半年刚发的新货，那就只有一种可能——印记是他们从夜鹰派去调查他们的人身上拿走的。
“所以也要麻烦你帮我确认一下，那名失去联络的密探是不是被他们抓了。要是能找到他的下落就更好了……”
维拉妮卡当时这样说道。卡特琳娜自然是满口答应了下来。
作为弓箭手，卡特琳娜的视力比一般人要好得多，她仔细观察过了，那几人手里拿的印记上泛着微弱的蓝光，而这是今年新发印记的标志。显然，维拉妮卡的猜测就是真相，那名密探若不是死了，那么大概率就在他们口中所说的“村子”里。
不仅如此，蓝眼睛也很可能是被那名“夜鹰夫人”抓走了。
从这些人的描述来看，她既可以操纵走兽，又可以迷惑飞禽，很可能是一名驭兽师。
蓝眼睛很可能是被她召唤群鸟的咒法波及到了，所以跟着鸟群去了她所在的村子——所以，无论是为了夜鹰，还是为了蓝眼睛，她都必须要去探一探这座神秘的村庄。
而找到它的最好办法，就是跟着这群正准备回去的年轻人。
“看，这车轱辘印好新，像是才轧出来的。”
“咱们来的时候还没有吧？”
“车辙印很深，看样子拉的东西很重——看这些马蹄印，乖乖，这蹄铁可不一般啊。”
“该不会是塔莱茵的马车刚刚从这儿驶过去了吧？”
“没准。”
几个年轻人在回去的路上经过的这条林间小道，恰恰就是绕路的威纶一行所走的那条路，不过他们运气不好，和车队失之交臂了。
“可惜了，要是我们能在这儿把他们拦住，就能带回去一大堆冬疫药材了。”
一个胖乎乎的少年遗憾道，众人都笑起来：“可算了吧，就凭我们几个，哪是人家正规军的对手。”
“走吧，回去晚了家里人要担心了。”
“唉……我还想多在外面待待呢。夫人来之前，我从来没出过村子，外面可比家里好玩多了。”
“谁说不是呢。只能盼着下一次帮夫人做事了。”
说着，这群人继续朝林子深处走去。
卡特琳娜知道前方有个小村子，而那显然和他们所说的村子不是同一个。作为克拉迪法皇室的后裔，她自认对国家版图内的各个村镇情况了如指掌，可她却从来都不知道，在沃利安山的深处，竟然还藏着一座村庄。
怀着好奇，她一路跟着这一行人向山上走。一开始还有路，到后来这路就变成了比脚掌宽不了多少的岩壁错层，甚至走到后来，连这样明显的落脚点也没了——这些年轻人像岩羊一样手脚并用地继续向上攀去，卡特琳娜盯准了他们落脚的地方，才发现每一步都能踩中一小片不起眼的凹陷。
多亏了从小在野外生活的经历，过去爬树攀岩的经验帮助了卡特琳娜，让她最终顺利地抵达了位于山腰的村庄——
如果不是有人带路，她恐怕一辈子都不会找到这里来的。
年轻人们受到了村民们的热烈欢迎。他们没能找到治疗冬疫的药材，但从城里带回了不少食物——这些精加工的食品对山里人来说称得上是珍馐佳肴，调味香料更是难得的宝贝。
人们都聚到了村前的空地上，热切地围着刚回来的几人嘘寒问暖。卡特琳娜看到他们大多穿着用动物皮毛缝制的衣服，有些人穿得不够厚实，便将稻草塞在衣物的夹层里御寒。那群穿着朴素的年轻人已经是这里面打扮最正常的几个人了。
村子里热闹非凡，卡特琳娜却不能让他们注意到自己。她躲在山崖附近的植物丛中，准备等天黑之后再到村子里探探。不过就在她默默观察着村里的一切时，天空忽然变暗了——
嘹亮的鸟鸣声由远及近，群鸟从头顶上方掠过，掀起的风将树叶刮得沙沙作响。
卡特琳娜一眼便瞧见了鸟群中的蓝眼睛。它似乎看到她了，飞翔的动作有些迟疑。但随着一声嘹亮的笛声，鸟群迅速下降，鸟儿们纷纷落在了村中央的一座建筑旁。
就在这座建筑前，一个披着斗篷的女人从屋里走了出来。她肩上停着一只黑色的乌鸦，手中攥着的木杖顶端雕着展翅的黑鹰，想必就是他们说的“夜鹰夫人”了。
“接下来我们怎么办？”
“还能怎么办？回去吧。”
“好不容易出来一趟，结果空手而归，我们该怎么和夫人解释？”
“照实说呗。”
温里亚镇外的小树林里，几个年轻人正七嘴八舌地讨论着。
“来之前夫人不是也说过，这次来只是碰碰运气，万一镇上的人把运送药材的车队拦了，我们就趁机弄一点药材回去，可他们根本没从镇上走，那就不怪我们了。”
“但我们总要弄点药回去吧？不然病人们怎么办？”
一个矮个儿男孩皱着眉头说道。另一个瘦高个则撇了撇嘴，一副嫌弃地模样瞥了一眼温里亚的大门：“他们自己人都病成那样了，哪还有药。要我说，我们应该去探探那支车队去哪了，按时间算，他们这会儿应该就在附近……”
“你想硬抢？”
一旁看起来像是头领的人警觉道，“不行！夫人说了，我们绝不能和皇室正面起冲突。这批药材是运向皇城的，我们要是动了，会给夜鹰惹麻烦的。”
“行吧。”
那瘦高个的男人没好气地说道，“这也不行，那也不行，那我们能怎么办嘛——我老娘还生着病呢，这次要还是找不到药，天知道她还能不能撑到明年。”
“唉，没办法，我们回去的时候再到附近的村落看看情况吧。”
说着，这一行人不再说话，朝着林子深处走去了。
“……”
就在他们身后不远处的一棵树上，藏着一名黑发蓝瞳的少女，她背上背着一把黑色的弓，一双眼紧紧盯着下面那几个人，见他们朝远处走了，她小心翼翼地从树顶跳向另一棵树，借着风吹树叶的沙沙声隐去了移动的声音，悄然跟在了他们身后。
卡特琳娜是为了寻找蓝眼睛才盯上这伙人的——就在几天前，她途经沃利安山时在附近的林子里过了一夜，第二天醒来后就不见了蓝眼睛的踪影。一开始她以为蓝眼睛是发现了什么猎物，追得忘了形，所以才没回来。但等到当天黄昏它还没出现，她便觉察到了事情不对劲。
这群人就是在那之后不久出现在她视野中的。
她在他们身上闻到了蓝眼睛的气味，曾上前询问过他们是否看到过一只鹰，但他们纷纷表示没见过。卡特琳娜认为他们在撒谎，但又没有足够的证据，于是便偷偷跟在他们身后，想看看能不能找到什么线索。
这些人从山上下来后，径直赶往了温里亚，从他们的对话中，卡特琳娜发现了不少有用的信息——他们自称是夜鹰的成员，听他们的意思，夜鹰夫人目前就在沃利安山深处的大本营内。
但卡特琳娜知道夜鹰的大本营在环海，所以对他们说的话半信半疑，等到这些人偷偷潜入了温里亚后，她也跟着进了城，并在这里用传声水晶联系了维拉妮卡——
“我们也听到了传闻，说是有人在塔莱茵与克拉迪法交界处目睹了夜鹰夫人的神迹，还收到了不少夜鹰在当地活动的报告。然而我们并没有派人到那个地方去，夫人的行踪也和传闻不符……”
“是的，因为不清楚他们的目的，怕这里面另有阴谋，我们也派了人去调查这件事，不过派去的人从几天前就失去联络了，我正想说再派几个人过去看看……”
“……嗯？可以吗？如果你能帮这个忙，那就太好了，我可以把目前已知的线索告诉你……”
“没错，就是这样——那就拜托你了。”
虽然不是夜鹰的成员，但环海废墟一行后，卡特琳娜就一直和夜鹰保持着联络。而与维拉妮卡交谈过后，她也确定了自己的猜测：这些人根本不是夜鹰的人，他们所说的那位“夜鹰夫人”更是个冒牌货。
不过，这群人却似乎很相信自己的身份。在他们的描述中，那位“夜鹰夫人”是降临到他们家乡的“神明”，不仅帮他们备足了过冬的粮食，就连山里的动物都会听她的话。村里有见识的人猜测她就是外面传说的夜鹰夫人，她便承认了，还说他们的村子人杰地灵，是个僻静的好地方，所以她决定在这里常住下来，并允许村子里的人全部加入夜鹰。
刚开始，村民们并不信任这个陌生人，对她说的话也将信将疑，尤其是大部分人从未离开过村子，也没听说过夜鹰夫人的传说，对她所承诺的一切都没有概念。对此“夜鹰夫人”并没有多做解释。她只是将一枚夜鹰印记交给了村民们，让他们亲自去感受夜鹰在民间的影响力。
而那之后发生的事，让村民们大开眼界——
“……那之后，我和二哥就下了山，去买过冬用的东西。我们去的还是村长他们原来常去的那家店，或许是看我们穿得破烂，那店主见了我们，连招呼都没打一个，可我哥一说自己是夜鹰的人，又把那个印记亮了亮——你们猜怎么着？”
“还能怎么着，肯定就像今天咱们遇到的那样呗！”
“还真是的！那店主马上就满脸堆笑，和我二哥说话都一口一个‘您’，最后还给我们打了折呢！”
“嘿，要么说夫人厉害呢。别说是个开店的，就是当兵的、当官的，那见了咱夜鹰的标志也得客客气气地和咱说话。所以，咱们得好好帮夫人做事。”
“说得没错！”
这些假夜鹰成员一边往林子深处走，一边聊得起劲，卡特琳娜则在跟紧他们的同时，一边注意着他们时不时亮出来给同伴看的夜鹰印记——
虽然身份不是真的，但这枚印记看起来却不像假的。
夜鹰内部成员互相辨认身份会用到魔法印痕，对外表明身份使用的正是这种用魔法金属打造的印记。卡特琳娜在环海时见过好几次这东西，对它印象很深。
刚刚她在和维拉妮卡交流这件事时也提到了这一点，维拉妮卡的意思是，这几年在外牺牲的夜鹰成员也不在少数，不少人的印记都遗失了。所以他们每年都会换一批标记了新魔法的印记替换以前的。
如果这些人手里拿着的是往年的版本，那来源就多了——除了直接从夜鹰成员手里抢走，也可能是黑市买的，或是从尸体上捡的。但如果他们拿的是今年下半年刚发的新货，那就只有一种可能——印记是他们从夜鹰派去调查他们的人身上拿走的。
“所以也要麻烦你帮我确认一下，那名失去联络的密探是不是被他们抓了。要是能找到他的下落就更好了……”
维拉妮卡当时这样说道。卡特琳娜自然是满口答应了下来。
作为弓箭手，卡特琳娜的视力比一般人要好得多，她仔细观察过了，那几人手里拿的印记上泛着微弱的蓝光，而这是今年新发印记的标志。显然，维拉妮卡的猜测就是真相，那名密探若不是死了，那么大概率就在他们口中所说的“村子”里。
不仅如此，蓝眼睛也很可能是被那名“夜鹰夫人”抓走了。
从这些人的描述来看，她既可以操纵走兽，又可以迷惑飞禽，很可能是一名驭兽师。
蓝眼睛很可能是被她召唤群鸟的咒法波及到了，所以跟着鸟群去了她所在的村子——所以，无论是为了夜鹰，还是为了蓝眼睛，她都必须要去探一探这座神秘的村庄。
而找到它的最好办法，就是跟着这群正准备回去的年轻人。
“看，这车轱辘印好新，像是才轧出来的。”
“咱们来的时候还没有吧？”
“车辙印很深，看样子拉的东西很重——看这些马蹄印，乖乖，这蹄铁可不一般啊。”
“该不会是塔莱茵的马车刚刚从这儿驶过去了吧？”
“没准。”
几个年轻人在回去的路上经过的这条林间小道，恰恰就是绕路的威纶一行所走的那条路，不过他们运气不好，和车队失之交臂了。
“可惜了，要是我们能在这儿把他们拦住，就能带回去一大堆冬疫药材了。”
一个胖乎乎的少年遗憾道，众人都笑起来：“可算了吧，就凭我们几个，哪是人家正规军的对手。”
“走吧，回去晚了家里人要担心了。”
“唉……我还想多在外面待待呢。夫人来之前，我从来没出过村子，外面可比家里好玩多了。”
“谁说不是呢。只能盼着下一次帮夫人做事了。”
说着，这群人继续朝林子深处走去。
卡特琳娜知道前方有个小村子，而那显然和他们所说的村子不是同一个。作为克拉迪法皇室的后裔，她自认对国家版图内的各个村镇情况了如指掌，可她却从来都不知道，在沃利安山的深处，竟然还藏着一座村庄。
怀着好奇，她一路跟着这一行人向山上走。一开始还有路，到后来这路就变成了比脚掌宽不了多少的岩壁错层，甚至走到后来，连这样明显的落脚点也没了——这些年轻人像岩羊一样手脚并用地继续向上攀去，卡特琳娜盯准了他们落脚的地方，才发现每一步都能踩中一小片不起眼的凹陷。
多亏了从小在野外生活的经历，过去爬树攀岩的经验帮助了卡特琳娜，让她最终顺利地抵达了位于山腰的村庄——
如果不是有人带路，她恐怕一辈子都不会找到这里来的。
年轻人们受到了村民们的热烈欢迎。他们没能找到治疗冬疫的药材，但从城里带回了不少食物——这些精加工的食品对山里人来说称得上是珍馐佳肴，调味香料更是难得的宝贝。
人们都聚到了村前的空地上，热切地围着刚回来的几人嘘寒问暖。卡特琳娜看到他们大多穿着用动物皮毛缝制的衣服，有些人穿得不够厚实，便将稻草塞在衣物的夹层里御寒。那群穿着朴素的年轻人已经是这里面打扮最正常的几个人了。
村子里热闹非凡，卡特琳娜却不能让他们注意到自己。她躲在山崖附近的植物丛中，准备等天黑之后再到村子里探探。不过就在她默默观察着村里的一切时，天空忽然变暗了——
嘹亮的鸟鸣声由远及近，群鸟从头顶上方掠过，掀起的风将树叶刮得沙沙作响。
卡特琳娜一眼便瞧见了鸟群中的蓝眼睛。它似乎看到她了，飞翔的动作有些迟疑。但随着一声嘹亮的笛声，鸟群迅速下降，鸟儿们纷纷落在了村中央的一座建筑旁。
就在这座建筑前，一个披着斗篷的女人从屋里走了出来。她肩上停着一只黑色的乌鸦，手中攥着的木杖顶端雕着展翅的黑鹰，想必就是他们说的“夜鹰夫人”了。