第46章 茧女村（三） “这鬼轻薄
第46章 茧女村（三） “这鬼轻薄
进了村, 族长唤来个年轻男子，拍了拍他的背，歉然对四人道：“明日蚕神祭，事关敝村一整年的丰欠, 小民还有些事务安排, 就让他招呼几位贵客。”
男子上前笑盈盈地行礼：“小民兰青, 见过贵客。”
名唤兰青的男子约莫二十来岁, 虽也和村中男子一般穿着褐衣、趿着草鞋, 但身量颀长，面容俊秀，生着一对引人注目的狐狸眼, 与村里其他男子截然不同。
海潮问他：“你也是这村子里的人么？”
兰青笑道：“贵客觉着小民不像么？”
海潮摇摇头, 直截了当道：“不像, 你长得比村子里的男人高大, 也比他们好看。”
兰青一怔, 随即笑起来：“贵客真会说笑。不过小民的确不是这村子里的人。”
他朝着远处群山黯淡的影子指了指：“小民家住山对面，是个采药人，两年前入深山采药，不慎跌折了腿, 幸得村民相救。”
“腿伤几个月就养好了吧？”海潮纳闷道，“养好了怎么不回去？不怕家人担心么？”
兰青移开视线：“小民是孤儿, 由师父养大的, 三年前师父也没了，所以小民是孑然一身, 了无牵挂。正好这村子里的大夫过世了，小民便留了下来。”
“刚才在村口怎么没见到你？”海潮道。
兰青眼中闪过一抹犹疑，随即笑开：“贵客好眼力。”
“这有什么难, 你个子高，在人丛里显眼，其他人又长得差不多。”海潮道。
兰青道：“出事的时候小民正在林子里采药，回来才听说十七出了意外。”
他顿了顿：“开筵至少还有大半个时辰，小民先带几位贵客各处转转？”
海潮：“好。”
兰青一边带路，一边向四人介绍村子的概况。
“茧女村统共有八十多户人家，一半姓石，一半姓夏，两家世代通婚，几百年来少有外姓之人，”他指指自己，“小民算是个例外。”
“为什么没人来？”海潮问。
“这村子很不好找，四周这些山终年云雾缭绕，林木又差不多，人马进了此山难辨方向，常常走着走着就迷了路，”兰青半开玩笑似地道，“听说能找到这里的，都是得了马头娘娘的眷顾，由她指的路。”
“是么？哈哈，看来马头娘娘看我等挺顺眼。”程瀚麟干笑了两声，声音忍不住打颤。
梁夜道：“村子既不与外人交通，莫非全靠自给自足？”
“倒也不尽然，”兰青道，“粱米、猪羊、鸡鸭这些村里都是能自给自足的，但总有一些东西，诸如铜铁农具之类，要从外头采买。
“因此每隔三个月，村民会用牛车将丝绸运到山口，只不过没有族长准许是不能出村的，村民也只与相熟的村人交易。而且即便出村，也绝不能过石梁。”
“为什么不能过石梁？”海潮问。
“传说本村人过石梁会开罪马头娘娘，”兰青收了笑，“会有不幸的事发生。”
四人都不说话，兰青一笑：“这茧女村可以上溯至秦汉，甚至有人说最早建村的是古蜀王蚕丛本人。这里有很多古怪的东西，也有很多忌讳，宁可信其有，几位贵客入乡随俗即可。”
说话间，他们走到了山坡上，从这里可以俯瞰大半个村子，只见星罗棋布的农舍中间有一块开阔的平地，建着座形状奇特的房舍，远看像个巨大的茧子，有火光从里面透出来，依稀能看见里面有人影走动。
“那是村里的祠庙，”兰青道，“几位方才在村口拜过马头娘娘了吧？这祠庙里有一座更大的，约莫一丈来高。”
小的就那么可怕，一丈高的还不知怎么瘆人，海潮心道。
“明日蚕神祭就是在这祠庙里举行，”兰青接着说，“几位贵客会来观礼吧？”
程瀚麟端着架子点点头：“自然。”
“蚕神祭做些什么？”海潮问。
“是祭祀蚕神，祈求一年好收成，祭礼上蚕神会降下金蚕种，大觋求得蚕种，分给村民，回去与常蚕养在一处，便能丰收。”兰青道。
听着倒是没什么异常之处，海潮心想，和他们村子里求神的仪式大差不差。
“对了，”海潮将心中的疑惑问了出来，“这村子里的男女怎么差别那么大？女子都生得那么美，为何男子……咳咳……”
兰青温厚地笑了笑：“这也是茧女村的奇异之处，说来也怪，这村子里美貌似乎传女不传男，凡是女子都貌美如花，至于男子……贵客也看到了。小民初来乍到时也觉惊异，后来便习以为常了。一方水土养一方人，或许这山中的水土有什么特别吧。”
海潮想了想又道：“我看村里的女子都穿着绫罗绸缎，族长也是女子，干杂活的都是男子，这又是什么道理？”
他们疍民男女一样干活，一样采珠，也有不少人家女人主外，但却没有这茧女村这般明显。这里的男子相貌丑陋，面目模糊，性情木讷，穿得灰扑扑的，低眉顺眼地缩在女子身后，简直像是他们的影子。
兰青道：“这又是村子的特异之处了。传说村里的女子都是马头娘娘的分身，有码头娘娘血脉，因此地位尊崇。在这村子里，女子只要侍奉好马头娘娘，也就是养蚕织布，其余杂活粗活，一律都由男子承担，孩子断奶后也由父亲养育。”
他顿了顿：“男子非但要承担一应农活、杂务，而且一应吃穿用度都比女子次一等……对了，村子里还有一个规矩，这里的男子是没有名字的。”
“没有名字？”海潮讶然。
兰青点点头：“只有姓加数字，从一排到四十九，两姓加起来总共九十八人。譬如今日出事的，就是石家的十七。”
“村子里的人数总有变化，”海潮道，“总不可能正好是九十八个人吧？”
兰青道：“刚生下的男孩是没有数字的，等那九十八个人里有人死了，空出缺来，方才补上去。譬如石家十七今日没了，便有另一个石姓的孩子叫做十七。”
“名字又不花钱，为什么连个名字也吝啬？”海潮不明白。
“大约因为男子卑贱，不必费这心力取个名字吧，”兰青半开玩笑道，“幸亏小民不是生在这村子里，还能有个名字。”
梁夜若有所思：“女为巫，男为觋，既然女子地位尊崇，为何祭祀大事，却由男子主持？”
兰青眼中闪过诧异之色，打量了梁夜一会儿，方才道：“小民也曾问过族长，族长只说是一代代传下来的。听说最早有三个大觋，定下了这村子里的一切典范和规矩。”
海潮鼓了鼓腮帮子：“本来还觉着挺好，结果规矩还是三个男人定的，真没意思。”
兰青弯了弯眼睛，越发像是狐狸变的：“贵客说的很是，的确没意思。”
正说着，他们身后响起一道清脆的声音：“阿青，饭食备好了，阿娘叫我来喊你们——”
兰青那双狡黠的狐狸眼中顿时满是柔情，温柔地应了一声：“知道了，这就带客人们过来。”
海潮转身一看，是今日在村口遇见的少女夏绫，手里提着个白色的纸灯笼，灯光映出她美丽的脸庞，依稀能看到双颊的红霞，兰青一朝她望过去，她便羞涩地低下头去。
海潮一下子明白了些什么。
筵席摆在祠庙前的空地上，对山中封闭的小村庄来说，饭食称得上丰盛。
得知他们是远道而来的朝廷官员后，村民们的态度显然友善了许多，几乎每个人脸上都洋溢着淳朴亲切的微笑。
男人不上桌，忙里忙外端菜倒酒，女人们则觥筹交错，热情地招呼客人。
四人与族长、夏绫一起，围着大案而坐，尽管兰青看起来深得族长的器重，但也只有跪在一旁侍酒的份。
除了他以外，为他们侍酒的还有个四五十岁的男人，面相憨厚老实，两鬓斑白，满脸沟壑，看着像个忠诚的老仆。
饭吃到一半，海潮才知道这男人姓石，名四十一，是族长的夫婿，也是夏绫的父亲。但无论族长还是夏绫，都没有丝毫的不自在，显然对此习以为常。
海潮往人群中找了找，没看到疯癫少女阿眠，也没有看见那野狼一样凶狠的少年。十七的母亲也不在。
尽管村民们十分热情，但不久前刚目睹了村口的惨剧，几人都没什么胃口。
好在翌日有蚕神祭，村民们不敢敞开了喝酒，只不到一个时辰便散了席。
今夜他们下榻的地方是族长家，石四一和兰青将他们带到住处，一个小院里两间房。
“屋子有些简陋，”兰青歉然道，“村子里鲜有外人来，连族长家也没有客房，这两间原本是蚕屋，刚腾出来的。”
也不知是不是错觉，海潮一进屋子便觉有股桑叶的清香。
不用说，打扫屋子、铺床叠被也是男人的活计。
兰青和石四一熟练地铺好床，提了水来将屋檐下的大水缸倒满，又提了两桶热水来，告诉他们哪里洗漱沐浴，一切安排妥当，方才退了出去。
海潮和陆琬璎一间房，这里不比苏家，条件简陋得多，只有一张席地的床铺，两人洗漱完毕便并肩躺下。
好在被褥是簇新的，上好的细绢里面絮了丝绵，有股太阳的清香。
“对了陆姊姊，方才一直没寻着机会问你，”海潮小声道，“回家遇上什么不开心的事了么？”
陆琬璎不自觉地摇头，咬着唇沉默了一会儿，方才道：“先前没好意思告诉海潮……第一次来到西洲前，父亲替我说了一门亲事……”
“啊……”海潮不知该作何反应，看陆姊姊的样子，显然对这门婚事不满意，“是什么样的人？”
陆琬璎哽咽了一声。
海潮唬了一跳，忙摸索到她的手：“怎么了陆姊姊？”
陆琬璎吸了吸鼻子，苦笑了一下：“你看，海潮妹妹一听亲事，先问人怎么样，可是亲生的父亲，却只将我当作他宦途的筹码。
“那男子只比父亲小两岁，原配夫人过世了，要物色一个续弦。父亲说人家门第高华，又不嫌我病躯羸弱，嫁过去还不用担心子嗣，是再好不过的亲事。
她牵了下嘴角：“的确不用担心子嗣，那人膝下有十子十三女，长子比我还大一轮，真真是门再好不过的亲事……我回去这一日，父亲、继母，还有家中其余的长辈，轮番劝说我……幸好来了这里。”
她侧过脸看海潮，眼中泪光晶莹：“海潮，比起回去，我情愿一直在这里。”
海潮听得心口发闷，不知该怎么宽慰她，只能轻轻拍她的背。
陆琬璎低声啜泣了一会儿，止住了泪：“我瞎说的，留在这里也不成，你别当真。”
她语气又轻快起来：“海潮跟我说说你村子里的事吧。”
海潮有些迟疑，陆姊姊这么难过，她却说村子里的开心事，不是臭显摆么。
陆琬璎似乎猜到了她的顾虑：“你别担心，我爱听你说故乡的事，听着听着好像心里也开阔了。”
海潮点点头，开始给她讲村子里的人和事，说着说着声音渐渐低下去，呼吸变得沉重，两人不知不觉都睡着了。
不知睡了多久，海潮睡梦中听见“砰砰砰”的声响，一声紧似一声，擂鼓似的。
她怀疑自己在做梦，使劲睁开眼睛，方才发现真的有人拍门，转头一看陆琬璎，睡得正酣熟，打雷也吵不醒。
海潮站起身，踮着脚轻轻走到门边，试探着道：“谁啊？”
“杂家！是杂……是我！”门外传来程瀚麟带着哭腔的声音，“海潮妹妹救我！”
海潮大惊，忙打开门闩，程瀚麟“嗷”一声哀嚎，乳燕投林般地扑进了屋里。
“出什么事了？”海潮问。
程瀚麟眼泪鼻涕糊了满脸：“海潮妹妹，有鬼！有鬼！”
海潮吓了一跳，借着月光打量他，见他并未缺胳膊少腿，方才松了一口气：“你别急，慢慢说，到底怎么了？什么鬼？鬼把你怎么了？”
程瀚麟满腔悲愤：“这鬼……这鬼轻薄于我！”
进了村, 族长唤来个年轻男子，拍了拍他的背，歉然对四人道：“明日蚕神祭，事关敝村一整年的丰欠, 小民还有些事务安排, 就让他招呼几位贵客。”
男子上前笑盈盈地行礼：“小民兰青, 见过贵客。”
名唤兰青的男子约莫二十来岁, 虽也和村中男子一般穿着褐衣、趿着草鞋, 但身量颀长，面容俊秀，生着一对引人注目的狐狸眼, 与村里其他男子截然不同。
海潮问他：“你也是这村子里的人么？”
兰青笑道：“贵客觉着小民不像么？”
海潮摇摇头, 直截了当道：“不像, 你长得比村子里的男人高大, 也比他们好看。”
兰青一怔, 随即笑起来：“贵客真会说笑。不过小民的确不是这村子里的人。”
他朝着远处群山黯淡的影子指了指：“小民家住山对面，是个采药人，两年前入深山采药，不慎跌折了腿, 幸得村民相救。”
“腿伤几个月就养好了吧？”海潮纳闷道，“养好了怎么不回去？不怕家人担心么？”
兰青移开视线：“小民是孤儿, 由师父养大的, 三年前师父也没了，所以小民是孑然一身, 了无牵挂。正好这村子里的大夫过世了，小民便留了下来。”
“刚才在村口怎么没见到你？”海潮道。
兰青眼中闪过一抹犹疑，随即笑开：“贵客好眼力。”
“这有什么难, 你个子高，在人丛里显眼，其他人又长得差不多。”海潮道。
兰青道：“出事的时候小民正在林子里采药，回来才听说十七出了意外。”
他顿了顿：“开筵至少还有大半个时辰，小民先带几位贵客各处转转？”
海潮：“好。”
兰青一边带路，一边向四人介绍村子的概况。
“茧女村统共有八十多户人家，一半姓石，一半姓夏，两家世代通婚，几百年来少有外姓之人，”他指指自己，“小民算是个例外。”
“为什么没人来？”海潮问。
“这村子很不好找，四周这些山终年云雾缭绕，林木又差不多，人马进了此山难辨方向，常常走着走着就迷了路，”兰青半开玩笑似地道，“听说能找到这里的，都是得了马头娘娘的眷顾，由她指的路。”
“是么？哈哈，看来马头娘娘看我等挺顺眼。”程瀚麟干笑了两声，声音忍不住打颤。
梁夜道：“村子既不与外人交通，莫非全靠自给自足？”
“倒也不尽然，”兰青道，“粱米、猪羊、鸡鸭这些村里都是能自给自足的，但总有一些东西，诸如铜铁农具之类，要从外头采买。
“因此每隔三个月，村民会用牛车将丝绸运到山口，只不过没有族长准许是不能出村的，村民也只与相熟的村人交易。而且即便出村，也绝不能过石梁。”
“为什么不能过石梁？”海潮问。
“传说本村人过石梁会开罪马头娘娘，”兰青收了笑，“会有不幸的事发生。”
四人都不说话，兰青一笑：“这茧女村可以上溯至秦汉，甚至有人说最早建村的是古蜀王蚕丛本人。这里有很多古怪的东西，也有很多忌讳，宁可信其有，几位贵客入乡随俗即可。”
说话间，他们走到了山坡上，从这里可以俯瞰大半个村子，只见星罗棋布的农舍中间有一块开阔的平地，建着座形状奇特的房舍，远看像个巨大的茧子，有火光从里面透出来，依稀能看见里面有人影走动。
“那是村里的祠庙，”兰青道，“几位方才在村口拜过马头娘娘了吧？这祠庙里有一座更大的，约莫一丈来高。”
小的就那么可怕，一丈高的还不知怎么瘆人，海潮心道。
“明日蚕神祭就是在这祠庙里举行，”兰青接着说，“几位贵客会来观礼吧？”
程瀚麟端着架子点点头：“自然。”
“蚕神祭做些什么？”海潮问。
“是祭祀蚕神，祈求一年好收成，祭礼上蚕神会降下金蚕种，大觋求得蚕种，分给村民，回去与常蚕养在一处，便能丰收。”兰青道。
听着倒是没什么异常之处，海潮心想，和他们村子里求神的仪式大差不差。
“对了，”海潮将心中的疑惑问了出来，“这村子里的男女怎么差别那么大？女子都生得那么美，为何男子……咳咳……”
兰青温厚地笑了笑：“这也是茧女村的奇异之处，说来也怪，这村子里美貌似乎传女不传男，凡是女子都貌美如花，至于男子……贵客也看到了。小民初来乍到时也觉惊异，后来便习以为常了。一方水土养一方人，或许这山中的水土有什么特别吧。”
海潮想了想又道：“我看村里的女子都穿着绫罗绸缎，族长也是女子，干杂活的都是男子，这又是什么道理？”
他们疍民男女一样干活，一样采珠，也有不少人家女人主外，但却没有这茧女村这般明显。这里的男子相貌丑陋，面目模糊，性情木讷，穿得灰扑扑的，低眉顺眼地缩在女子身后，简直像是他们的影子。
兰青道：“这又是村子的特异之处了。传说村里的女子都是马头娘娘的分身，有码头娘娘血脉，因此地位尊崇。在这村子里，女子只要侍奉好马头娘娘，也就是养蚕织布，其余杂活粗活，一律都由男子承担，孩子断奶后也由父亲养育。”
他顿了顿：“男子非但要承担一应农活、杂务，而且一应吃穿用度都比女子次一等……对了，村子里还有一个规矩，这里的男子是没有名字的。”
“没有名字？”海潮讶然。
兰青点点头：“只有姓加数字，从一排到四十九，两姓加起来总共九十八人。譬如今日出事的，就是石家的十七。”
“村子里的人数总有变化，”海潮道，“总不可能正好是九十八个人吧？”
兰青道：“刚生下的男孩是没有数字的，等那九十八个人里有人死了，空出缺来，方才补上去。譬如石家十七今日没了，便有另一个石姓的孩子叫做十七。”
“名字又不花钱，为什么连个名字也吝啬？”海潮不明白。
“大约因为男子卑贱，不必费这心力取个名字吧，”兰青半开玩笑道，“幸亏小民不是生在这村子里，还能有个名字。”
梁夜若有所思：“女为巫，男为觋，既然女子地位尊崇，为何祭祀大事，却由男子主持？”
兰青眼中闪过诧异之色，打量了梁夜一会儿，方才道：“小民也曾问过族长，族长只说是一代代传下来的。听说最早有三个大觋，定下了这村子里的一切典范和规矩。”
海潮鼓了鼓腮帮子：“本来还觉着挺好，结果规矩还是三个男人定的，真没意思。”
兰青弯了弯眼睛，越发像是狐狸变的：“贵客说的很是，的确没意思。”
正说着，他们身后响起一道清脆的声音：“阿青，饭食备好了，阿娘叫我来喊你们——”
兰青那双狡黠的狐狸眼中顿时满是柔情，温柔地应了一声：“知道了，这就带客人们过来。”
海潮转身一看，是今日在村口遇见的少女夏绫，手里提着个白色的纸灯笼，灯光映出她美丽的脸庞，依稀能看到双颊的红霞，兰青一朝她望过去，她便羞涩地低下头去。
海潮一下子明白了些什么。
筵席摆在祠庙前的空地上，对山中封闭的小村庄来说，饭食称得上丰盛。
得知他们是远道而来的朝廷官员后，村民们的态度显然友善了许多，几乎每个人脸上都洋溢着淳朴亲切的微笑。
男人不上桌，忙里忙外端菜倒酒，女人们则觥筹交错，热情地招呼客人。
四人与族长、夏绫一起，围着大案而坐，尽管兰青看起来深得族长的器重，但也只有跪在一旁侍酒的份。
除了他以外，为他们侍酒的还有个四五十岁的男人，面相憨厚老实，两鬓斑白，满脸沟壑，看着像个忠诚的老仆。
饭吃到一半，海潮才知道这男人姓石，名四十一，是族长的夫婿，也是夏绫的父亲。但无论族长还是夏绫，都没有丝毫的不自在，显然对此习以为常。
海潮往人群中找了找，没看到疯癫少女阿眠，也没有看见那野狼一样凶狠的少年。十七的母亲也不在。
尽管村民们十分热情，但不久前刚目睹了村口的惨剧，几人都没什么胃口。
好在翌日有蚕神祭，村民们不敢敞开了喝酒，只不到一个时辰便散了席。
今夜他们下榻的地方是族长家，石四一和兰青将他们带到住处，一个小院里两间房。
“屋子有些简陋，”兰青歉然道，“村子里鲜有外人来，连族长家也没有客房，这两间原本是蚕屋，刚腾出来的。”
也不知是不是错觉，海潮一进屋子便觉有股桑叶的清香。
不用说，打扫屋子、铺床叠被也是男人的活计。
兰青和石四一熟练地铺好床，提了水来将屋檐下的大水缸倒满，又提了两桶热水来，告诉他们哪里洗漱沐浴，一切安排妥当，方才退了出去。
海潮和陆琬璎一间房，这里不比苏家，条件简陋得多，只有一张席地的床铺，两人洗漱完毕便并肩躺下。
好在被褥是簇新的，上好的细绢里面絮了丝绵，有股太阳的清香。
“对了陆姊姊，方才一直没寻着机会问你，”海潮小声道，“回家遇上什么不开心的事了么？”
陆琬璎不自觉地摇头，咬着唇沉默了一会儿，方才道：“先前没好意思告诉海潮……第一次来到西洲前，父亲替我说了一门亲事……”
“啊……”海潮不知该作何反应，看陆姊姊的样子，显然对这门婚事不满意，“是什么样的人？”
陆琬璎哽咽了一声。
海潮唬了一跳，忙摸索到她的手：“怎么了陆姊姊？”
陆琬璎吸了吸鼻子，苦笑了一下：“你看，海潮妹妹一听亲事，先问人怎么样，可是亲生的父亲，却只将我当作他宦途的筹码。
“那男子只比父亲小两岁，原配夫人过世了，要物色一个续弦。父亲说人家门第高华，又不嫌我病躯羸弱，嫁过去还不用担心子嗣，是再好不过的亲事。
她牵了下嘴角：“的确不用担心子嗣，那人膝下有十子十三女，长子比我还大一轮，真真是门再好不过的亲事……我回去这一日，父亲、继母，还有家中其余的长辈，轮番劝说我……幸好来了这里。”
她侧过脸看海潮，眼中泪光晶莹：“海潮，比起回去，我情愿一直在这里。”
海潮听得心口发闷，不知该怎么宽慰她，只能轻轻拍她的背。
陆琬璎低声啜泣了一会儿，止住了泪：“我瞎说的，留在这里也不成，你别当真。”
她语气又轻快起来：“海潮跟我说说你村子里的事吧。”
海潮有些迟疑，陆姊姊这么难过，她却说村子里的开心事，不是臭显摆么。
陆琬璎似乎猜到了她的顾虑：“你别担心，我爱听你说故乡的事，听着听着好像心里也开阔了。”
海潮点点头，开始给她讲村子里的人和事，说着说着声音渐渐低下去，呼吸变得沉重，两人不知不觉都睡着了。
不知睡了多久，海潮睡梦中听见“砰砰砰”的声响，一声紧似一声，擂鼓似的。
她怀疑自己在做梦，使劲睁开眼睛，方才发现真的有人拍门，转头一看陆琬璎，睡得正酣熟，打雷也吵不醒。
海潮站起身，踮着脚轻轻走到门边，试探着道：“谁啊？”
“杂家！是杂……是我！”门外传来程瀚麟带着哭腔的声音，“海潮妹妹救我！”
海潮大惊，忙打开门闩，程瀚麟“嗷”一声哀嚎，乳燕投林般地扑进了屋里。
“出什么事了？”海潮问。
程瀚麟眼泪鼻涕糊了满脸：“海潮妹妹，有鬼！有鬼！”
海潮吓了一跳，借着月光打量他，见他并未缺胳膊少腿，方才松了一口气：“你别急，慢慢说，到底怎么了？什么鬼？鬼把你怎么了？”
程瀚麟满腔悲愤：“这鬼……这鬼轻薄于我！”