第38章
第38章
其实贾母叫林黛玉做什么并不难猜, 就连贾宝玉这等完全不出门交际的人也知道。
无非就是明日上香，去问问忠勇伯，看他能不能帮上忙。
想明白这个, 贾宝玉不免有些萎靡不振, 他早上还跟老祖宗说，叫拦着林妹妹别出去, 冬天天冷，那忠勇伯又是个粗人，哪里会照顾人，林妹妹跟着他出去就是受罪。
可惜……但贾宝玉心里还是有点希望的，万一老祖宗也觉得不叫林妹妹出去更好呢？
贾宝玉等在了外间，这样等林妹妹一出来，他立即就能知道了。
屋子里头，鸳鸯让出了地方，林黛玉上前搀扶住贾母胳膊, 扶着她进了内室。
贾母坐下, 叹道：“大佛堂是个好地方, 供奉的都是皇室宗亲的灵位, 很是清净，一般人进不去。你几年没好好上过香了, 去去也无妨的。”
贾母一边说, 一边飞快地把忠勇伯又想了一遍。
他能弄来太上皇跟皇帝的碳，送的东西无一不是精品, 明年又要做北营统领大将军，他只要开口问，就代表了他的态度，这事儿就能了结。
林黛玉嗯了一声, 也没说什么，反正着急的不是她，再说三哥也说过，有事儿往他身上推。
贾母还在那儿犹豫、权衡，斟酌语句，林黛玉早就跑神了。
她甚至还改编了一个笑话：三哥那么高，天塌下来有三哥撑着。
“玉儿啊。”
啊？林黛玉忙收敛心神，叫道：“外祖母。”
“明儿你去上香，也问问忠勇伯，咱们家这事儿……也不是要他帮忙，只问问是怎么回事儿就行，到时候也知道该去找谁。”
林黛玉就听见“咱们家”这三个字儿了。
“怪不好意思的。”林黛玉为难道：“一个下人，去问忠勇伯，他也管不着这个吧。他才回来，又得陛下宠信，风头正盛，多少人盯着呢。”
不好说贾母是生气还是羞愧，她顿了顿又道：“是问你二舅舅。”
林黛玉松了口气，竟把二舅舅忘了，肯定是因为他走了三年的缘故。
“我……我就怕他不知道。”林黛玉脸上还是跟刚才一样的为难：“文官的事儿，他一个武将，况且二舅舅还是在琼州外放。不过问一句也没什么，但外祖母也别光指着我一个人，琏二哥整日在京城交际，消息更是灵通。”
“那是肯定，不过叫你白白问一句，知不知道就算尽个心意，毕竟是你舅舅。”贾母脸上挂上了假笑，又吩咐鸳鸯：“去把上回他们——”
她顿住了，想挑个忠勇伯不曾送过，并且还很名贵的东西真难：“罢了，那些都是身外之物，还是先养好身子。鸳鸯，给你林姑娘拿一根红参来，这个吃了不上火，常叫丫鬟给你切了泡水吃。”
林黛玉道谢，贾母笑道：“看着你亭亭玉立的样子，我也放心了。早些回去吧，还得准备明儿出门的东西。”
小丫鬟抱着参匣子送林黛玉回去。
林黛玉一出去就看见在外头等着她的贾宝玉。
“林妹妹。”贾宝玉迎了上来，但是又不好直接问，便委婉地表示了歉意：“太太不太好，乱糟糟的……我明儿……可能得留在家里，太太离不开我。”
从小一起长大，说实话，贾宝玉的确是天真，有什么都写在脸上，藏都藏不住的那种。
林黛玉看见他这个样子，要说生气也是有的，但这气也不全是冲着贾宝玉，还有冲着自己的。
“你留在家里能有什么用？添乱吗？”她说完就走，贾宝玉愣了愣，急忙追了上来。
“林妹妹……我……”
“宝二爷别处添乱吧。”林黛玉冷着脸道：“我这儿事情一大堆，招待不了宝二爷。”
连着被刺了好几次，又觉得林妹妹辜负了他的心意，还跟外人亲近，贾宝玉伤心起来，漫无目的在园子里乱逛。
贾母屋里，她沉默着想了许久，鸳鸯上前小声道：“老太太，要不让我跟着林姑娘去上香。林姑娘屋里那丫鬟，紫鹃……笨笨的，自有一副执拗劲儿，雪雁一天也不见她说三句话。我跟着去总比她们强些。”
贾母如何不知道她什么意思？但是……
别看她在外头严厉斥责，可真要说助力，贾家已经没什么助力了。
当然要说是婚丧娶嫁或者明年她做大寿，还是能请来大把大把的尊贵客人，可要真出了什么事儿，能有几个人来？又能有几个人伸手。
所以更加不能惹恼了忠勇伯。
“不用。”贾母故作轻松笑道：“黛玉一向聪慧，有她我放心的。”不过说完这话，贾母又吩咐：“你去跟紫鹃说一声，等黛玉歇下，叫她来我这儿一趟。佛门重地，别失了礼仪，雪雁又小，她得打起精神来。”
这就是说别叫林姑娘知道，鸳鸯想了想，道：“我去给林姑娘送些蒸奶馍馍吧。”
贾母点点头，只是没等鸳鸯出去，她又改了主意：“别叫她来了，兴师动众的。你就说一声就行。”
因为周瑞被官差带走这事儿，整个荣国府都兴奋起来，但真要说害怕，也是没有的。
一半人等着看热闹，一半人等着上去吃一口。
探春又去王夫人屋里看了看，安慰几句刚出来，就见赵姨娘在不远处冲她招手。
探春一下就难受起来，可她也知道，若是不过去，赵姨娘必定要大声叫喊的，到时候就更难受了。
“姨娘不好好照顾环儿，又闲了？”一进去，探春就先声夺人。
赵姨娘嗤笑两声：“姑娘这话说的，太太那边火急火燎的，我不去关心两句，回头又寻个理由作践我。”
“姨娘这么会说话，还是多关心两句吧，看太太生不生气。”探春讽刺道。
赵姨娘给探春倒了水，又问：“究竟是怎么怎么回事儿？我怎么听他们说还连累到老爷了呢。”
探春连看都不看那杯子一眼：“我一个姑娘家，我不关心这些，姨娘若是关心，只管问太太去。”
原本就烦躁，能应付这两句，探春的耐心已经到了极限，她站起身来：“快过年了，姨娘还是安生些，在屋里抄抄经书，免得又惹太太生气。”
赵姨娘瞧着探春的背影嗤笑一声：“生你还不如生个棒槌！不过……”
若是太太的陪房连累了老爷，其实对她来说倒是好事儿。赵姨娘忙去针线篓子里挑了几块好点的布头，当个由头去打听消息了。
大观园里，邢夫人急匆匆到了迎春的紫菱洲，一进去就摆摆手叫丫鬟下去：“究竟是怎么回事儿？”
迎春道：“太太问的是什么？”
“你是装傻还是真傻？”邢夫人不耐烦道：“我跟你老爷住得偏僻，消息也不灵通。听说周瑞叫官府捉走了？二老爷还叫罢官了？”
迎春想了想：“只说是押解回京，倒是没听见罢官两个字。”
“都押解了，难不成是升官？”邢夫人笑得挺开心，又问：“究竟是怎么回 事儿，你都告诉我，一个字都不许错！”
迎春把能记得的都说了，邢夫人满意了，她笑道：“你好好听着，有什么消息只管来告诉我。回头我跟你老爷搬回正房，少不了你的好处。”
邢夫人说的直白又露骨，迎春替她尴尬起来，不由得皱起了眉头。
邢夫人瞧见了也不在意，赶忙回去给贾赦报信了。罢官好，罢官了看二房还怎么霸占正堂！
到时候等二房搬去小屋，她管荣国府，她也要天天安排人说二房的不是。
荣国府后门的这一排院子里，周瑞一家住在中间的院子，两边还有前头两排，也都是同样规格的两进三间小院，住得都是体面的管事。
周瑞家的还在王夫人屋里哭呢，她的邻居几家倒是凑在了一起。
“他犯了什么事儿？”
“这谁知道？当初我还劝他看看朱票，好生解释解释，宛平县令大小也是父母官，哪知道他不仅撕了，他还啐了两口踩了好几下，前后好几张朱票，一张没留。这不活该吗？”
“你那是劝？我都不好意思说你。你再多说两句，他都恨不能跟那拿刀的捕快拼命了。”
“说起来……他可是进了大狱，就算能出来，那差事也不能归他了吧？”
说起来周瑞一家两口的差事，那是人人都嫉妒的。
周瑞管春秋两季的租子，回来随便说说什么“上半年遭水患、下半年没下雨、去年遭了蝗虫还没缓过来、庄子遭了贼、屋舍该修了、家具糟烂了”等等，主子还能亲自去查探不成？
荣国府的主子又个顶个的“慈悲”，那还不是他说什么就是什么。
他们就纳闷了，合着大魏朝蒸蒸日上，百姓安居乐业，就他们荣国府的庄子年年有事儿，搁这儿平衡国运呢？
周瑞家的就更不用提了，管着府上女眷出行，不管去哪儿她都能跟着，尤其二太太，又是代表荣国府交际的，去的都是好人家，周瑞家的出去一次得的东西，就能顶好几个月的月钱，那叫一个让人嫉妒。
“说起来他们都是王家带来的奴婢，就算要轮换，也该轮到咱们贾家的家生子儿了吧？”
“谁说不是？王家来的会糊弄人，扒上王家的也学会骗人了。”
有个婆子冷笑道：“我上回还听她们糊弄小丫鬟，一个鸡蛋要十文。这可是京城，哪儿缺鸡蛋，京城都不能缺鸡蛋，再说了，国公府没鸡蛋吃，那外头不得一片片的死人？大魏朝还能剩下什么？呸呸呸！”
“那些副小姐们是好骗，一只鸡才四十文，一个蛋就要十文，还真是一个敢骗一个敢信。况且国公府吃鸡蛋要自己买？粮食蔬菜牲畜都是自己庄子上的，就是不养鸡？那鸡夜里是吃人还是怎么？”
“可……又能找谁说呢？管家的是二太太，管事儿的是琏二奶奶，全都姓王，不提拔自己人，难不成提拔你？”
众人面面相觑：“散了散了，没什么可说的。”
虽然这么说，但财帛动人心，众人回去盘算起各家的门路来，怎么也得分一杯羹才是。
虽然不敢真的一方有难八方添乱，但暗地里踩一脚是没问题的，添乱只要不添在明面上也一样没问题。
反正……这可是荣国府，家里大姑娘还在宫里当贵妃呢，有什么可怕的？
大明宫里，太上皇的消息可比贾家灵通太多了，不过召集几个人问一问，他就知道了这件事的全貌。
太上皇阴沉着脸，语气却有点软：“你说他怎么什么都不跟我说？难道他觉得我这个太上皇不能替他做主？”
戴权还在想什么答呢，他想跟忠勇伯结个善缘，毕竟太上皇身体大不如前，年纪又这么大了，将来……交替之际，万一有点什么，得有个能在皇帝面前说上话的人。
不过还没等他想出词儿来，太上皇自己先有了。
“唉……当年荣国府的老国公死了，是朕特意恩准他们不用降等袭爵，又叫他袭了个国公。”
“贾政的官位，也是朕赏赐的。”
“贾家的姑娘能进宫，能当上皇妃，也跟朕有点关系。”
“……也难怪他误会朕。”
行了，不用想词儿了。
戴权道：“忠勇伯心里还是有陛下的，老奴听说他告得是下仆有私产，一句没提荣国府的主子。”
“你不懂！”太上皇难得升高了声音：“这才更叫朕担心，荣国府仗着祖上功劳，这些年一点不知道上进，如何能跟大将军比？反而叫大将军让他，那公理呢？大魏律呢？若是还有像大将军这样的人呢？”
太上皇想了想，道：“他才来京城，家底儿又不好，一个一等伯……一年到头连俸禄加爵产也就三千两银子。这样，你去给他送些银子。大明宫龙禁尉大将军，正二品的官儿，一年怎么也得两万两吧，全都给他发了，稍稍能解燃眉之急了。”
戴权应了声是，忙去办了。
大魏朝的俸禄分三种，第一种就是基本工资，包括银两、布匹和禄米，这个不高的，一品官一年下来，全换算成银子也就五百两。
下来是有正经差事的官员的福利，冬天有碳敬，夏天有冰敬，还有住房、做衣服、坐轿子等等衣食住行的补贴，一年也能有三五千两银子。
最后就是部门的福利，哪个部门油水多，年终福利就好。
三种都加起来，一品的官员就能上两万两。
拿穆川来说，他满打满算就当了三个月的龙禁尉大将军，基本工资也就一百两出头，冬天的碳、还有铠甲等等，全都给的实物。
但这个龙禁尉是大明宫的编制，发多发少全看太上皇。
那太上皇是怎么说的呢？给他补到两万两。
戴权又去库里寻了一对上好的玉如意添上，亲自带着东西来忠勇伯府了。
穆川正跟窦长宗说话：“齐大人给了二十个名额，还有两个小队长，你挑上四十人，明天一大早就去崇文门税务找他，再叫他挑挑，看哪个合适，态度尊敬些。知道怎么说吗？”
“将军放心。”窦长宗笑道：“您这时常教着，我们又不是傻子。挑奶妈还得十个里头选三个呢，哪儿能说二十个就只有二十个呢？得叫您看了合适，才好当差的。”
“对，就这么糙糙的话说给他听。去了先少说多做，尽快把底细摸清楚。”穆川吩咐完窦长宗，又叫了人来：“去滇池会馆说一声，明天我带林姑娘去他们家吃饭，订些特色好菜，要新鲜的，若是有放了糖的菜，多备几样。”
这边吩咐完，戴权也带着银子跟赏赐到了。
穆川领了赏赐，谢过太上皇，又跟戴权道：“毕竟是上皇的老臣，有些体面的，我才来的，我知道的。”
戴公公苦笑道：“他们算哪门子老臣？不过是仗着祖宗脸面胡作非为罢了，将军且看吧，等那贾政回京，上皇是必定要撸了他的官的。”
“没想上皇如此公正廉明，倒显得我心胸狭窄了。”
戴权回去把穆川的话一转述，太上皇果然开心：“如此甚好。那贾家那么些人口，几十房的人加起来，竟然没有一个出众的。唯二的两个，一个考中进士，出家了，一个考上秀才，早死了。可见他们家荒唐到了极点，一个好人都留不住，早就不可救药了。”
原先不出事儿也就罢了，太上皇也想不起他们，如今惹出事儿来，再叫人查查他们这些年都干了什么，那真是看哪儿哪儿不顺眼，处处都是刺儿。
到了晚上，贾琏回来了。
临近过年，他又管着贾家庶务，难免要外出应酬的，应酬嘛，就是喝酒吃饭看戏，一天下来，身上酒气也挺浓的。
王熙凤故意扇了扇风：“二爷还知道回来？今儿多少人出去找你。鸳鸯都来催三回了。”
贾琏进府，已有小厮跟他说了贾府变故，贾琏吓得酒都清醒了大半。
“还有你们王家办不成的事儿？”贾琏语气也不客气，“张大人是怎么说的？”
王熙凤眉头一皱，想想还是说了实话：“我总觉得这次不太对。王信去张家送银子，那边只说张大人外出访友，还不曾回来，连银子都不收，这明显就是推脱之词。”
贾琏跟着皱起了眉头：“应该不是罢官……虽然那官差说的是押解，我觉得八成是吓唬咱们，想多要银子。真要罢官，不得来咱们府上宣读圣旨？二老爷的官又是太上皇赐下的，太上皇不开口，皇帝也不能轻易夺了去，况且二老爷还是皇帝的岳丈呢。”
王熙凤嗤笑一声，正想说恭维他的时候，二老爷是岳丈，真算起来，人家正经岳丈封的是国公。他算哪门子岳丈，谁家把岳丈往三千里流放呢？
只是这话说得太狠，王熙凤犹豫了一下，这一犹豫，外头就吵起来了。
“丧门星！苦瓜脸！一天到晚就知道哭！哭哭哭！大过年的你哭什么？连我的福气都要被你哭完了！”
王熙凤眉头一皱，笑道：“这秋桐毕竟年轻，一天到晚都精神十足的。”
“你若不愿意你不如一根绳子吊死，又不是强迫来的，上赶着扒着二爷，屁颠屁颠进了荣国府。二爷委屈你了？二奶奶委屈你了？打个照面你就哭，我——见你还不如见鬼呢！”
王熙凤挑着眉毛看贾琏：“二爷不去劝劝？秋桐可是在骂你的心头好。另置办了屋子，就是国孝家孝、停妻再娶也要迎进门的尤二奶奶。”
这一长串话听得贾琏浑身上下都不舒服，他道：“你说这些有什么意思，我去老太太那边请安了。”
贾琏走得有点慌张，不多时又差人回来给王熙凤报信：“二爷说老太太催得急，他连夜出去打听消息了。”
王熙凤冷笑一声，又跟平儿道：“瞧见了吗？这就是贾家的男人。”
第二天一大早，穆川刚到荣国府，才从大门进去，就见林黛玉笑盈盈站在暖阁门口等他，手里还抱了个毛绒绒的暖炉。
“怎么站在门口？冷不冷？”穆川忙迎了上去。
“不冷。”林黛玉摇摇头，又道：“我穿了三哥给的羊绒里衣，还挺热的。”
这话说完，林黛玉脸上有些发烧，好像这话不太合礼仪，不能跟人说的。
哪知道穆川就跟没听出来似的，道：“我里头也穿了羊绒。”
林黛玉放心了：“三哥可要喝些茶？”
穆川挑了挑眉毛：“我来又不是为了喝茶的。我给你带了点心，你路上垫垫。大佛堂有点远，但是咱们中午不在那边吃素斋，我在滇池会馆订了位置，咱们上过香去那儿吃。”
“云腿。”林黛玉立即就道：“我还没吃过呢，听说不如金华火腿咸，有些别样的风味，也不知道是什么味儿。”
“那咱们这就走？”
紫鹃跟雪雁另有两个提着东西的婆子跟了上来，转过弯，林黛玉就看见申婆子在马车边上等着。
林黛玉立即就笑了：“申妈妈。”
申婆子也是一脸的笑意，放下凳子扶林黛玉上马车。
她们两个是高兴了，穆川反而不太满意，这就是带申婆子出来的坏处，有什么事儿申婆子全干了，他就是个无情的引路机器。
大佛堂在城北，从安定门出去再往西北方向快十里地就到了。
穆川骑马走在最前头，临近过年，京城里人也多，他们辰时初刻出来，到地方已经是巳时了。
来这种高级场所，基本上都是提前预约的，也方便他们准备轿子，安排厢房。
马车停在山门，又有带发修行的俗家居士抬着轿子上来，等林黛玉上了轿子，一行人又往里头走，到了大佛堂正门，林黛玉下了轿子。
环境的确是好，虽然已经是寒冬腊月了，但里头至少一半的花草树木还都是绿的。来往僧人走路不急不慢，很是从容。
穆川询问：“坐了快一个时辰的马车，咱们先去厢房歇歇，然后再去上香？”
“好。坐久了身上都僵了。”林黛玉小声道：“还有些渴。”
“那我推荐你试试他们这儿的松露茶，我上回来喝过一次，有种……森林的味道，很是清新。点心也不错，桂花糕你应该是喜欢的。这会儿的桂花应该还是今年新制的。”
林黛玉笑道：“那我可得尝尝。还有呢？”
“还有松子酥，七彩莲花豆腐，素面挺好吃，冬笋很香，豆腐泡吸满了汤汁，很是入味。”
林黛玉笑出两颗小尖牙来：“早上还说不吃素斋呢。”
穆川立即便道：“素斋不怎么占肚子的，咱们可以早点吃，晚上再去滇池会馆。”
“好。”林黛玉一点都没犹豫。
知客僧引他们进了厢房，又去准备午膳。
穆川在院子里站着，这大佛堂还有个不太高的后山，更像是个小土坡，上头种着松树和柏树，上回来只远远看了一眼，觉得有点像是迷宫的样子，正好趁这次逛一逛。
他正想着，就见林黛玉的丫鬟端了水出来，年纪稍大，长相更好看的这个——应该是紫鹃。
紫鹃看见忠勇伯，犹豫了一下，端着水过来了：“大人。”
穆川道：“水盆放下吧，端着不沉吗？”
紫鹃脸上稍显窘迫，放下水盆，犹豫片刻，笑道：“多谢大人照顾我们姑娘。”
在外头，穆川跟谁都是那一副说辞：“我同林大人有旧，照顾林姑娘是应该的。”不过今儿他又加了一句话：“纵然是不认识林大人，见了林姑娘也是硬不下心肠的。”
紫鹃从林黛玉说要上香开始，就一直在想怎么求忠勇伯帮着定下她跟宝二爷的婚事，所以穆川后头那句有点变味儿的兄长之言，是一点没往心里去。
她大着胆子道：“大人，我们姑娘明年就十七了，大人也该帮她操心操心婚事了。”
“这话是你一个丫鬟该说的？”穆川沉着脸。
紫鹃鼓足了破釜沉舟的勇气，直接跪了下来。
“我们姑娘和宝二爷一起长大，两小无猜青梅竹马，脾气性情都知道的，荣国府也是难得的好人家，况且又是姑表亲，也都是知疼知热的人。我们姑娘自从死了父母，也就荣国府这一家亲人了，当初林老爷的丧事也是琏二爷给办的，那时候我猜林老爷就有把姑娘许配给宝二爷的意思了。”
虽然是提前想好的话，但紫鹃又激动又害怕，难免有些语无伦次：“大人若是不信，可以去荣国府打听打听，我们府上没有不知道的，都说我们姑娘跟宝二爷是一对儿，只等老太太开口了。”
紫鹃激动到眼睛都有点红：“为这事儿我已经担心好几年了，我们姑娘待我极好，我得帮姑娘找个好归宿。”
穆川怎么没打听过？
他派去的探子，连贾家各房姨娘的小名都能打听出来，更别提别的了。
“你起来说话吧。”穆川沉吟道：“十七岁……这种事情总不好女方主动的，我得看看那宝玉。这样，等过完年，我叫他来问问话。”
穆川正愁没办法明目张胆的打击——啊不，是考验贾宝玉呢，光靠装绿茶推进度那也太慢了，正好这丫鬟递了个上佳的理由过来。
怎么说呢，他可以明目张胆的扮演老岳父考验未来女婿，先迈左脚是错，眨眼是错，呼吸也是错。
紫鹃感恩戴德的站起身来，又笑道：“我们宝二爷是人中龙凤，荣国府上下没有不夸他的，配得起姑娘。他心肠好，待人也好，从不打骂下人，您见了保管喜欢。”
喜欢？穆川脸上表情古怪了起来。
其实贾母叫林黛玉做什么并不难猜, 就连贾宝玉这等完全不出门交际的人也知道。
无非就是明日上香，去问问忠勇伯，看他能不能帮上忙。
想明白这个, 贾宝玉不免有些萎靡不振, 他早上还跟老祖宗说，叫拦着林妹妹别出去, 冬天天冷，那忠勇伯又是个粗人，哪里会照顾人，林妹妹跟着他出去就是受罪。
可惜……但贾宝玉心里还是有点希望的，万一老祖宗也觉得不叫林妹妹出去更好呢？
贾宝玉等在了外间，这样等林妹妹一出来，他立即就能知道了。
屋子里头，鸳鸯让出了地方，林黛玉上前搀扶住贾母胳膊, 扶着她进了内室。
贾母坐下, 叹道：“大佛堂是个好地方, 供奉的都是皇室宗亲的灵位, 很是清净，一般人进不去。你几年没好好上过香了, 去去也无妨的。”
贾母一边说, 一边飞快地把忠勇伯又想了一遍。
他能弄来太上皇跟皇帝的碳，送的东西无一不是精品, 明年又要做北营统领大将军，他只要开口问，就代表了他的态度，这事儿就能了结。
林黛玉嗯了一声, 也没说什么，反正着急的不是她，再说三哥也说过，有事儿往他身上推。
贾母还在那儿犹豫、权衡，斟酌语句，林黛玉早就跑神了。
她甚至还改编了一个笑话：三哥那么高，天塌下来有三哥撑着。
“玉儿啊。”
啊？林黛玉忙收敛心神，叫道：“外祖母。”
“明儿你去上香，也问问忠勇伯，咱们家这事儿……也不是要他帮忙，只问问是怎么回事儿就行，到时候也知道该去找谁。”
林黛玉就听见“咱们家”这三个字儿了。
“怪不好意思的。”林黛玉为难道：“一个下人，去问忠勇伯，他也管不着这个吧。他才回来，又得陛下宠信，风头正盛，多少人盯着呢。”
不好说贾母是生气还是羞愧，她顿了顿又道：“是问你二舅舅。”
林黛玉松了口气，竟把二舅舅忘了，肯定是因为他走了三年的缘故。
“我……我就怕他不知道。”林黛玉脸上还是跟刚才一样的为难：“文官的事儿，他一个武将，况且二舅舅还是在琼州外放。不过问一句也没什么，但外祖母也别光指着我一个人，琏二哥整日在京城交际，消息更是灵通。”
“那是肯定，不过叫你白白问一句，知不知道就算尽个心意，毕竟是你舅舅。”贾母脸上挂上了假笑，又吩咐鸳鸯：“去把上回他们——”
她顿住了，想挑个忠勇伯不曾送过，并且还很名贵的东西真难：“罢了，那些都是身外之物，还是先养好身子。鸳鸯，给你林姑娘拿一根红参来，这个吃了不上火，常叫丫鬟给你切了泡水吃。”
林黛玉道谢，贾母笑道：“看着你亭亭玉立的样子，我也放心了。早些回去吧，还得准备明儿出门的东西。”
小丫鬟抱着参匣子送林黛玉回去。
林黛玉一出去就看见在外头等着她的贾宝玉。
“林妹妹。”贾宝玉迎了上来，但是又不好直接问，便委婉地表示了歉意：“太太不太好，乱糟糟的……我明儿……可能得留在家里，太太离不开我。”
从小一起长大，说实话，贾宝玉的确是天真，有什么都写在脸上，藏都藏不住的那种。
林黛玉看见他这个样子，要说生气也是有的，但这气也不全是冲着贾宝玉，还有冲着自己的。
“你留在家里能有什么用？添乱吗？”她说完就走，贾宝玉愣了愣，急忙追了上来。
“林妹妹……我……”
“宝二爷别处添乱吧。”林黛玉冷着脸道：“我这儿事情一大堆，招待不了宝二爷。”
连着被刺了好几次，又觉得林妹妹辜负了他的心意，还跟外人亲近，贾宝玉伤心起来，漫无目的在园子里乱逛。
贾母屋里，她沉默着想了许久，鸳鸯上前小声道：“老太太，要不让我跟着林姑娘去上香。林姑娘屋里那丫鬟，紫鹃……笨笨的，自有一副执拗劲儿，雪雁一天也不见她说三句话。我跟着去总比她们强些。”
贾母如何不知道她什么意思？但是……
别看她在外头严厉斥责，可真要说助力，贾家已经没什么助力了。
当然要说是婚丧娶嫁或者明年她做大寿，还是能请来大把大把的尊贵客人，可要真出了什么事儿，能有几个人来？又能有几个人伸手。
所以更加不能惹恼了忠勇伯。
“不用。”贾母故作轻松笑道：“黛玉一向聪慧，有她我放心的。”不过说完这话，贾母又吩咐：“你去跟紫鹃说一声，等黛玉歇下，叫她来我这儿一趟。佛门重地，别失了礼仪，雪雁又小，她得打起精神来。”
这就是说别叫林姑娘知道，鸳鸯想了想，道：“我去给林姑娘送些蒸奶馍馍吧。”
贾母点点头，只是没等鸳鸯出去，她又改了主意：“别叫她来了，兴师动众的。你就说一声就行。”
因为周瑞被官差带走这事儿，整个荣国府都兴奋起来，但真要说害怕，也是没有的。
一半人等着看热闹，一半人等着上去吃一口。
探春又去王夫人屋里看了看，安慰几句刚出来，就见赵姨娘在不远处冲她招手。
探春一下就难受起来，可她也知道，若是不过去，赵姨娘必定要大声叫喊的，到时候就更难受了。
“姨娘不好好照顾环儿，又闲了？”一进去，探春就先声夺人。
赵姨娘嗤笑两声：“姑娘这话说的，太太那边火急火燎的，我不去关心两句，回头又寻个理由作践我。”
“姨娘这么会说话，还是多关心两句吧，看太太生不生气。”探春讽刺道。
赵姨娘给探春倒了水，又问：“究竟是怎么怎么回事儿？我怎么听他们说还连累到老爷了呢。”
探春连看都不看那杯子一眼：“我一个姑娘家，我不关心这些，姨娘若是关心，只管问太太去。”
原本就烦躁，能应付这两句，探春的耐心已经到了极限，她站起身来：“快过年了，姨娘还是安生些，在屋里抄抄经书，免得又惹太太生气。”
赵姨娘瞧着探春的背影嗤笑一声：“生你还不如生个棒槌！不过……”
若是太太的陪房连累了老爷，其实对她来说倒是好事儿。赵姨娘忙去针线篓子里挑了几块好点的布头，当个由头去打听消息了。
大观园里，邢夫人急匆匆到了迎春的紫菱洲，一进去就摆摆手叫丫鬟下去：“究竟是怎么回事儿？”
迎春道：“太太问的是什么？”
“你是装傻还是真傻？”邢夫人不耐烦道：“我跟你老爷住得偏僻，消息也不灵通。听说周瑞叫官府捉走了？二老爷还叫罢官了？”
迎春想了想：“只说是押解回京，倒是没听见罢官两个字。”
“都押解了，难不成是升官？”邢夫人笑得挺开心，又问：“究竟是怎么回 事儿，你都告诉我，一个字都不许错！”
迎春把能记得的都说了，邢夫人满意了，她笑道：“你好好听着，有什么消息只管来告诉我。回头我跟你老爷搬回正房，少不了你的好处。”
邢夫人说的直白又露骨，迎春替她尴尬起来，不由得皱起了眉头。
邢夫人瞧见了也不在意，赶忙回去给贾赦报信了。罢官好，罢官了看二房还怎么霸占正堂！
到时候等二房搬去小屋，她管荣国府，她也要天天安排人说二房的不是。
荣国府后门的这一排院子里，周瑞一家住在中间的院子，两边还有前头两排，也都是同样规格的两进三间小院，住得都是体面的管事。
周瑞家的还在王夫人屋里哭呢，她的邻居几家倒是凑在了一起。
“他犯了什么事儿？”
“这谁知道？当初我还劝他看看朱票，好生解释解释，宛平县令大小也是父母官，哪知道他不仅撕了，他还啐了两口踩了好几下，前后好几张朱票，一张没留。这不活该吗？”
“你那是劝？我都不好意思说你。你再多说两句，他都恨不能跟那拿刀的捕快拼命了。”
“说起来……他可是进了大狱，就算能出来，那差事也不能归他了吧？”
说起来周瑞一家两口的差事，那是人人都嫉妒的。
周瑞管春秋两季的租子，回来随便说说什么“上半年遭水患、下半年没下雨、去年遭了蝗虫还没缓过来、庄子遭了贼、屋舍该修了、家具糟烂了”等等，主子还能亲自去查探不成？
荣国府的主子又个顶个的“慈悲”，那还不是他说什么就是什么。
他们就纳闷了，合着大魏朝蒸蒸日上，百姓安居乐业，就他们荣国府的庄子年年有事儿，搁这儿平衡国运呢？
周瑞家的就更不用提了，管着府上女眷出行，不管去哪儿她都能跟着，尤其二太太，又是代表荣国府交际的，去的都是好人家，周瑞家的出去一次得的东西，就能顶好几个月的月钱，那叫一个让人嫉妒。
“说起来他们都是王家带来的奴婢，就算要轮换，也该轮到咱们贾家的家生子儿了吧？”
“谁说不是？王家来的会糊弄人，扒上王家的也学会骗人了。”
有个婆子冷笑道：“我上回还听她们糊弄小丫鬟，一个鸡蛋要十文。这可是京城，哪儿缺鸡蛋，京城都不能缺鸡蛋，再说了，国公府没鸡蛋吃，那外头不得一片片的死人？大魏朝还能剩下什么？呸呸呸！”
“那些副小姐们是好骗，一只鸡才四十文，一个蛋就要十文，还真是一个敢骗一个敢信。况且国公府吃鸡蛋要自己买？粮食蔬菜牲畜都是自己庄子上的，就是不养鸡？那鸡夜里是吃人还是怎么？”
“可……又能找谁说呢？管家的是二太太，管事儿的是琏二奶奶，全都姓王，不提拔自己人，难不成提拔你？”
众人面面相觑：“散了散了，没什么可说的。”
虽然这么说，但财帛动人心，众人回去盘算起各家的门路来，怎么也得分一杯羹才是。
虽然不敢真的一方有难八方添乱，但暗地里踩一脚是没问题的，添乱只要不添在明面上也一样没问题。
反正……这可是荣国府，家里大姑娘还在宫里当贵妃呢，有什么可怕的？
大明宫里，太上皇的消息可比贾家灵通太多了，不过召集几个人问一问，他就知道了这件事的全貌。
太上皇阴沉着脸，语气却有点软：“你说他怎么什么都不跟我说？难道他觉得我这个太上皇不能替他做主？”
戴权还在想什么答呢，他想跟忠勇伯结个善缘，毕竟太上皇身体大不如前，年纪又这么大了，将来……交替之际，万一有点什么，得有个能在皇帝面前说上话的人。
不过还没等他想出词儿来，太上皇自己先有了。
“唉……当年荣国府的老国公死了，是朕特意恩准他们不用降等袭爵，又叫他袭了个国公。”
“贾政的官位，也是朕赏赐的。”
“贾家的姑娘能进宫，能当上皇妃，也跟朕有点关系。”
“……也难怪他误会朕。”
行了，不用想词儿了。
戴权道：“忠勇伯心里还是有陛下的，老奴听说他告得是下仆有私产，一句没提荣国府的主子。”
“你不懂！”太上皇难得升高了声音：“这才更叫朕担心，荣国府仗着祖上功劳，这些年一点不知道上进，如何能跟大将军比？反而叫大将军让他，那公理呢？大魏律呢？若是还有像大将军这样的人呢？”
太上皇想了想，道：“他才来京城，家底儿又不好，一个一等伯……一年到头连俸禄加爵产也就三千两银子。这样，你去给他送些银子。大明宫龙禁尉大将军，正二品的官儿，一年怎么也得两万两吧，全都给他发了，稍稍能解燃眉之急了。”
戴权应了声是，忙去办了。
大魏朝的俸禄分三种，第一种就是基本工资，包括银两、布匹和禄米，这个不高的，一品官一年下来，全换算成银子也就五百两。
下来是有正经差事的官员的福利，冬天有碳敬，夏天有冰敬，还有住房、做衣服、坐轿子等等衣食住行的补贴，一年也能有三五千两银子。
最后就是部门的福利，哪个部门油水多，年终福利就好。
三种都加起来，一品的官员就能上两万两。
拿穆川来说，他满打满算就当了三个月的龙禁尉大将军，基本工资也就一百两出头，冬天的碳、还有铠甲等等，全都给的实物。
但这个龙禁尉是大明宫的编制，发多发少全看太上皇。
那太上皇是怎么说的呢？给他补到两万两。
戴权又去库里寻了一对上好的玉如意添上，亲自带着东西来忠勇伯府了。
穆川正跟窦长宗说话：“齐大人给了二十个名额，还有两个小队长，你挑上四十人，明天一大早就去崇文门税务找他，再叫他挑挑，看哪个合适，态度尊敬些。知道怎么说吗？”
“将军放心。”窦长宗笑道：“您这时常教着，我们又不是傻子。挑奶妈还得十个里头选三个呢，哪儿能说二十个就只有二十个呢？得叫您看了合适，才好当差的。”
“对，就这么糙糙的话说给他听。去了先少说多做，尽快把底细摸清楚。”穆川吩咐完窦长宗，又叫了人来：“去滇池会馆说一声，明天我带林姑娘去他们家吃饭，订些特色好菜，要新鲜的，若是有放了糖的菜，多备几样。”
这边吩咐完，戴权也带着银子跟赏赐到了。
穆川领了赏赐，谢过太上皇，又跟戴权道：“毕竟是上皇的老臣，有些体面的，我才来的，我知道的。”
戴公公苦笑道：“他们算哪门子老臣？不过是仗着祖宗脸面胡作非为罢了，将军且看吧，等那贾政回京，上皇是必定要撸了他的官的。”
“没想上皇如此公正廉明，倒显得我心胸狭窄了。”
戴权回去把穆川的话一转述，太上皇果然开心：“如此甚好。那贾家那么些人口，几十房的人加起来，竟然没有一个出众的。唯二的两个，一个考中进士，出家了，一个考上秀才，早死了。可见他们家荒唐到了极点，一个好人都留不住，早就不可救药了。”
原先不出事儿也就罢了，太上皇也想不起他们，如今惹出事儿来，再叫人查查他们这些年都干了什么，那真是看哪儿哪儿不顺眼，处处都是刺儿。
到了晚上，贾琏回来了。
临近过年，他又管着贾家庶务，难免要外出应酬的，应酬嘛，就是喝酒吃饭看戏，一天下来，身上酒气也挺浓的。
王熙凤故意扇了扇风：“二爷还知道回来？今儿多少人出去找你。鸳鸯都来催三回了。”
贾琏进府，已有小厮跟他说了贾府变故，贾琏吓得酒都清醒了大半。
“还有你们王家办不成的事儿？”贾琏语气也不客气，“张大人是怎么说的？”
王熙凤眉头一皱，想想还是说了实话：“我总觉得这次不太对。王信去张家送银子，那边只说张大人外出访友，还不曾回来，连银子都不收，这明显就是推脱之词。”
贾琏跟着皱起了眉头：“应该不是罢官……虽然那官差说的是押解，我觉得八成是吓唬咱们，想多要银子。真要罢官，不得来咱们府上宣读圣旨？二老爷的官又是太上皇赐下的，太上皇不开口，皇帝也不能轻易夺了去，况且二老爷还是皇帝的岳丈呢。”
王熙凤嗤笑一声，正想说恭维他的时候，二老爷是岳丈，真算起来，人家正经岳丈封的是国公。他算哪门子岳丈，谁家把岳丈往三千里流放呢？
只是这话说得太狠，王熙凤犹豫了一下，这一犹豫，外头就吵起来了。
“丧门星！苦瓜脸！一天到晚就知道哭！哭哭哭！大过年的你哭什么？连我的福气都要被你哭完了！”
王熙凤眉头一皱，笑道：“这秋桐毕竟年轻，一天到晚都精神十足的。”
“你若不愿意你不如一根绳子吊死，又不是强迫来的，上赶着扒着二爷，屁颠屁颠进了荣国府。二爷委屈你了？二奶奶委屈你了？打个照面你就哭，我——见你还不如见鬼呢！”
王熙凤挑着眉毛看贾琏：“二爷不去劝劝？秋桐可是在骂你的心头好。另置办了屋子，就是国孝家孝、停妻再娶也要迎进门的尤二奶奶。”
这一长串话听得贾琏浑身上下都不舒服，他道：“你说这些有什么意思，我去老太太那边请安了。”
贾琏走得有点慌张，不多时又差人回来给王熙凤报信：“二爷说老太太催得急，他连夜出去打听消息了。”
王熙凤冷笑一声，又跟平儿道：“瞧见了吗？这就是贾家的男人。”
第二天一大早，穆川刚到荣国府，才从大门进去，就见林黛玉笑盈盈站在暖阁门口等他，手里还抱了个毛绒绒的暖炉。
“怎么站在门口？冷不冷？”穆川忙迎了上去。
“不冷。”林黛玉摇摇头，又道：“我穿了三哥给的羊绒里衣，还挺热的。”
这话说完，林黛玉脸上有些发烧，好像这话不太合礼仪，不能跟人说的。
哪知道穆川就跟没听出来似的，道：“我里头也穿了羊绒。”
林黛玉放心了：“三哥可要喝些茶？”
穆川挑了挑眉毛：“我来又不是为了喝茶的。我给你带了点心，你路上垫垫。大佛堂有点远，但是咱们中午不在那边吃素斋，我在滇池会馆订了位置，咱们上过香去那儿吃。”
“云腿。”林黛玉立即就道：“我还没吃过呢，听说不如金华火腿咸，有些别样的风味，也不知道是什么味儿。”
“那咱们这就走？”
紫鹃跟雪雁另有两个提着东西的婆子跟了上来，转过弯，林黛玉就看见申婆子在马车边上等着。
林黛玉立即就笑了：“申妈妈。”
申婆子也是一脸的笑意，放下凳子扶林黛玉上马车。
她们两个是高兴了，穆川反而不太满意，这就是带申婆子出来的坏处，有什么事儿申婆子全干了，他就是个无情的引路机器。
大佛堂在城北，从安定门出去再往西北方向快十里地就到了。
穆川骑马走在最前头，临近过年，京城里人也多，他们辰时初刻出来，到地方已经是巳时了。
来这种高级场所，基本上都是提前预约的，也方便他们准备轿子，安排厢房。
马车停在山门，又有带发修行的俗家居士抬着轿子上来，等林黛玉上了轿子，一行人又往里头走，到了大佛堂正门，林黛玉下了轿子。
环境的确是好，虽然已经是寒冬腊月了，但里头至少一半的花草树木还都是绿的。来往僧人走路不急不慢，很是从容。
穆川询问：“坐了快一个时辰的马车，咱们先去厢房歇歇，然后再去上香？”
“好。坐久了身上都僵了。”林黛玉小声道：“还有些渴。”
“那我推荐你试试他们这儿的松露茶，我上回来喝过一次，有种……森林的味道，很是清新。点心也不错，桂花糕你应该是喜欢的。这会儿的桂花应该还是今年新制的。”
林黛玉笑道：“那我可得尝尝。还有呢？”
“还有松子酥，七彩莲花豆腐，素面挺好吃，冬笋很香，豆腐泡吸满了汤汁，很是入味。”
林黛玉笑出两颗小尖牙来：“早上还说不吃素斋呢。”
穆川立即便道：“素斋不怎么占肚子的，咱们可以早点吃，晚上再去滇池会馆。”
“好。”林黛玉一点都没犹豫。
知客僧引他们进了厢房，又去准备午膳。
穆川在院子里站着，这大佛堂还有个不太高的后山，更像是个小土坡，上头种着松树和柏树，上回来只远远看了一眼，觉得有点像是迷宫的样子，正好趁这次逛一逛。
他正想着，就见林黛玉的丫鬟端了水出来，年纪稍大，长相更好看的这个——应该是紫鹃。
紫鹃看见忠勇伯，犹豫了一下，端着水过来了：“大人。”
穆川道：“水盆放下吧，端着不沉吗？”
紫鹃脸上稍显窘迫，放下水盆，犹豫片刻，笑道：“多谢大人照顾我们姑娘。”
在外头，穆川跟谁都是那一副说辞：“我同林大人有旧，照顾林姑娘是应该的。”不过今儿他又加了一句话：“纵然是不认识林大人，见了林姑娘也是硬不下心肠的。”
紫鹃从林黛玉说要上香开始，就一直在想怎么求忠勇伯帮着定下她跟宝二爷的婚事，所以穆川后头那句有点变味儿的兄长之言，是一点没往心里去。
她大着胆子道：“大人，我们姑娘明年就十七了，大人也该帮她操心操心婚事了。”
“这话是你一个丫鬟该说的？”穆川沉着脸。
紫鹃鼓足了破釜沉舟的勇气，直接跪了下来。
“我们姑娘和宝二爷一起长大，两小无猜青梅竹马，脾气性情都知道的，荣国府也是难得的好人家，况且又是姑表亲，也都是知疼知热的人。我们姑娘自从死了父母，也就荣国府这一家亲人了，当初林老爷的丧事也是琏二爷给办的，那时候我猜林老爷就有把姑娘许配给宝二爷的意思了。”
虽然是提前想好的话，但紫鹃又激动又害怕，难免有些语无伦次：“大人若是不信，可以去荣国府打听打听，我们府上没有不知道的，都说我们姑娘跟宝二爷是一对儿，只等老太太开口了。”
紫鹃激动到眼睛都有点红：“为这事儿我已经担心好几年了，我们姑娘待我极好，我得帮姑娘找个好归宿。”
穆川怎么没打听过？
他派去的探子，连贾家各房姨娘的小名都能打听出来，更别提别的了。
“你起来说话吧。”穆川沉吟道：“十七岁……这种事情总不好女方主动的，我得看看那宝玉。这样，等过完年，我叫他来问问话。”
穆川正愁没办法明目张胆的打击——啊不，是考验贾宝玉呢，光靠装绿茶推进度那也太慢了，正好这丫鬟递了个上佳的理由过来。
怎么说呢，他可以明目张胆的扮演老岳父考验未来女婿，先迈左脚是错，眨眼是错，呼吸也是错。
紫鹃感恩戴德的站起身来，又笑道：“我们宝二爷是人中龙凤，荣国府上下没有不夸他的，配得起姑娘。他心肠好，待人也好，从不打骂下人，您见了保管喜欢。”
喜欢？穆川脸上表情古怪了起来。