第十五章:剿匪之捷

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  清晨,铁火槽的山寨充满烟火气。匪寨二当家倪二虎站在寨墙上,俯视脚下被迫挑石修寨的百姓,冷笑道:「这些螻蚁,敢反抗就剁了。」他的副手回应:「放心,大部分都已经被吓破了胆。」
  一名妇人拖着疲惫的身躯搬运柴火,满脸污垢中隐藏着不屈的眼神,她悄悄看向山道口,似乎期待奇蹟出现。
  「那老妇人看着眼熟。」一名匪徒低声说道。倪二虎回头一笑:「她儿子带人反抗,结果呢?被我剁成了肉泥。」他舔了舔嘴唇,补上一句:「等寨修好了,就卖了她。」
  山外风急,夜色沉沉,临时驻地只以几面帐幔遮风避寒。
  胤宸摊开地图,蹲身指向东侧:「此处地势最薄,我军可佯攻正面,引敌人调兵,步兵自东崖潜入,夜间突袭主寨。」
  绍安在一旁补道:「寨内多层关卡,夺门是关键。敕羽,率人留守断口,保退路畅通。」
  敕羽领命,眾人迅速整备,兵分两路。
  胤宸率主力骑兵疾衝寨前,刀枪击鸣,山谷震响。匪寇惊乱应战,纷纷调兵援正面。
  东侧山崖间,绍安率小队如影掠行,接近寨边时,忽见一名女子被绑柱上,面色惊恐。
  绍安眼神一沉,压低声音吩咐:「去救人。其馀人就位——两人破门,弓箭掩护,速决!」
  破门声起,箭矢破风,匪寇措手不及,数人应声倒地。火光自寨内升起,乱叫声不绝于耳。
  胤宸察觉时机已到,率骑兵正面破墙而入,挥刀扫开混战之路,直逼寨中。
  山谷间火光翻涌,喊杀声渐歇,匪寨内外逐渐沉寂。
  胤宸挥刀斩退最后几名匪兵,目光一扫,锁定正欲逃窜的匪首罗大风。
  「擒下他!」他策马追至,横刀逼近。两人短兵相接数招,匪首终究不敌,被一剑挑翻在地。
  胤宸长刀横于其颈,冷声道:「还想逃?绑了,押回营地听候将军发落。」
  随行士兵将匪首反绑,连同几名还有气息的馀匪一同押解下山。
  另一侧,绍安带人清点人数,确认百姓无虞后,也迅速整队准备撤离。
  其中一名女子仍伏地哭泣,胤宸望她一眼,低声吩咐:「让她与那少年先行,给他们热水和毯子。」
  夜风越发刺骨,他目光投向山径尽头,只见黑夜沉沉、无光无火。
  他拉紧披风,转身对绍安低声道:「整队下山,天亮之前,务必回营。」
  归途中,百姓们步履蹣跚,有人低泣,有人默然无语,满身疲惫,却都倖存于乱世灾火。
  回营后,绍安一边协助安置,一边低声对胤宸说:「先安抚百姓,再一同向将军復命。」
  胤宸点头,随即穿过人群,亲自查看伤患与庶民情况。一名年轻女子惊魂未定地对他一躬身行礼,他只略一点头,吩咐身旁士兵:「安置在后营,供水供食,不可怠慢。」
  待一切妥当,夜风渐凉,营中篝火微明,映照着染血的甲胄与百姓疲惫的身影。
  胤宸望了一眼远方灯火通明的主帐,眼神一凛,转身随绍安而行。
  远处,帐中传来传令兵疾步入内的脚步声——
  若凝坐在大帐中央,手中拿着报告战况的折子,眉头微蹙,未有明显表情。
  传令兵匆忙进帐,恭敬禀告:「报!凌军师与言校卫率队凯旋归来,剿匪大捷!」
  「宣。」若凝合上折子,抬眼看向门外。
  片刻后,绍安与胤宸一前一后步入帐中,皆跪地行礼:「参见将军。」
  若凝略点头,平静道:「免礼。此战如何,报来听听。」
  绍安上前一步,将此次行动的经过简明扼要地陈述:「……虽遇些许阻碍,但最终圆满解决,百姓也已安全带回。」
  若凝微微頷首,未过多称讚,语气依旧平稳:「做得不错,那些匪徒呢?」
  帐外,匪寇被五花大绑押至营地中央,跪成一排,个个噤若寒蝉。火光摇曳中,罗大风低垂的眼神藏着倔强,而倪二虎满脸不屑。
  若凝率眾出帐,冷冽的目光扫过眾人,最后停在罗大风身上:「罗大风,你曾是前朝大将,却沦落为山匪,屠戮百姓,助紂为虐,心中不觉有愧吗?」
  罗大风冷然抬头,语调低沉却有力:「世道如此,我等身处泥淖,只求一线生机。」
  若凝平静回应:「为了活,就能肆意残害百姓?罗大将军,你比任何人都清楚,你们的行径,非正途。」
  罗大风沉默,目光闪过一丝羞愧,正欲答话,倪二虎忍不住咆哮:「一介女流,竟敢在爷面前说教?魏国亡国之兆就是你们这群自以为是的女人!女人就该待在闺中,看爷怎么好好『教训』你!」
  言语间,露出粗鄙猥褻的笑容。话音未落,只见寒光闪过,倪二虎的笑声戛然而止,身形倒下。若凝收刀,目光冷寂。
  四周瞬时鸦雀无声,士兵屏息而立,罗大风垂下眼,不再多言。
  若凝转向绍安:「按律处置,主犯处决,从犯押送营地劳作,若有异动,立斩无赦。」
  绍安拱手领命,士兵迅速行动。跪地的匪徒连连叩首:「愿降!愿降!」
  在一旁观望的家僕长亿早已吓得魂不附体。
  夜色笼罩,军营中的火把微微摇曳,胤宸走出帐篷,长亿和敕羽紧随其后。胤宸望向银辉洒下的月空,心情复杂。
  长亿面带犹豫:「世子,西寧将军今日在眾人面前处决倪二虎,是否过于狠戾?这传出去,怕是对您也有影响。」
  胤宸摇头,语气中多了几分沉重:「长亿,你知道倪二虎之前都做了什么吗?他率眾屠戮民望村,连三岁的孩童都未曾放过。尸首残缺不全,生者哀嚎遍野。将军今日所为,不仅是对死者的交代,也是为了告诉世人,魏国尚有正义。」
  敕羽:「看来这才是剿灭他们的理由。」
  长亿低头不语,似被震慑。
  胤宸沉思片刻,目光扫过眼前一片片帐篷。远处,他注意到一个年轻士兵独自坐在草地上,抬头望向星空,似在低语。
  「那是何人?」胤宸微微侧身,问身后的长亿。
  长亿朝那方向看了一眼,轻声回道:「那是杜立安,是一个运粮的小兵,也是个战乱孤儿。听说是西寧将军收留了他,让他有了从军的机会,也才有了一处安身之地。」
  胤宸静静凝视那年轻人片刻,心中多了几分感慨。他轻声说道:「乱世不易,能安身已是幸事。但愿他能守住初心。」
  杜立安似有所感,回头望了一眼,看见胤宸的身影,随即起身,敬了个军礼,眼中透着崇敬与感激。
  而远处的石路站在阴影里,冷笑了一声,似乎对他的埋怨不以为然。
  深夜,若凝站在帐内,手中拿着密函,眉头微蹙。绍安推帐而入,低声问道:「将军,可是北境的消息?」
  若凝点头,将信交给他。绍安读完,面色凝重:「异族的使者动向频繁,是否另有阴谋?」
  若凝沉思片刻,语气坚定:「北境局势未明,但我们必须做好准备。若真有变,绝不能让百姓再受兵祸。」
  烛火摇曳,映照着她坚毅的身影。远处,夜鶯啼鸣,似预示着不安的未来。


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